The long‐term effects of forcible assimilation policy: The case of Indian boarding schools

For decades in North America and Australia, Indigenous children were forcibly removed from their homes and placed in boarding schools. These schools had the stated goal of cultural assimilation and are perceived as educational failures. I offer the first causal evidence on the long‐run effects of these schools. I identify these effects using the interaction of changes in Canadian national policy and regional variation in the power of the Catholic Church. I find that the average boarding school had substantial effects on both cultural and economic assimilation. However, I find suggestive evidence this is not true for highly abusive schools. Les effets à long terme de la politique d’assimilation forcée : le cas des écoles résidentielles indiennes. Pendant des décennies en Amérique du Nord et en Australie, des enfants indigènes furent retirés de force de leurs foyers et placés dans des écoles résidentielles. Ces écoles avaient le but avoué d’une assimilation culturelle, et sont considérées comme des faillites éducationnelles. L’auteur présente les premiers résultats sur les effets à long terme de ces écoles. On identifie ces impacts en examinant l’interaction entre les changements dans la politique nationale et la variation régionale dans le pouvoir de l’Église catholique. On découvre qu’en moyenne l’école résidentielle a eu des effets substantiels sur l’assimilation culturelle et économique. Cependant, on peut suggérer que ce ne fut pas le cas pour les écoles où on a observé des abus importants.