Negotiating over payments for wetland ecosystem services

This paper proposes and examines the economic efficiency of novel payment schemes for the provision of wetland ecosystem services. By definition, payments for ecosystem services typically involve voluntary transactions between the beneficiaries and providers of ecosystem services. We develop a theoretical model that addresses the role that a third party—such as a social planner or government agency, acting in the interest of society—can play to ensure the optimal provision of ecosystem services. We consider different regulatory frameworks combining payments for ecosystem services with a subsidy that the third party grants to the beneficiaries or providers of ecosystem services. We compare the outcomes of the different policy mixes characterized by different levels of involvement of the third party. Of particular interest is the comparison between the outcomes of payments for ecosystem services subsidy arrangements in which the third party plays decentralized and centralized roles. Our results show, among other things, that the third party is indifferent between a negotiated payment for ecosystem services combined with a subsidy scheme and the constrained first‐best payments for ecosystem services subsidy scheme, in the presence of transaction and administrative costs. However, beneficiaries and providers may have conflicting preferences over the two payments for ecosystem services schemes. Négociation des paiements pour services écosystémiques des zones humides. Cet article propose et examine l'efficience économique de systèmes de paiement novateurs pour le paiement de services écosystémiques des zones humides. Par définition, les paiements pour services écosystémiques consistent généralement en des transactions volontaires entre les bénéficiaires et les prestataires de services écosystémiques. Nous mettons au point un modèle théorique qui aborde le rôle qu'un tiers, comme un planificateur social ou un organisme gouvernemental, agissant dans l'intérêt de la société, peut jouer afin de garantir la prestation optimale des services écosystémiques. Nous examinons différents cadres réglementaires combinant le paiement pour services écosystémiques à une subvention accordée par un tiers aux bénéficiaires ou aux prestataires de services écosystémiques. Nous comparons les résultats des différentes politiques, qui sont caractérisées par différents degrés de participation de la part du tiers. La comparaison entre les résultats des configurations de paiement pour services écosystémiques par subvention où le tiers joue un rôle décentralisé et les résultats de celles où il joue un rôle centralisé revêt un intérêt particulier. Nos résultats révèlent, entre autres, qu'en présence de coûts de transaction et d'administration, le tiers n'a pas de préférence entre un système où le paiement négocié pour services écosystémiques est combiné à une subvention et le système optimal contraint de paiement pour services écosystémiques. Cependant, les bénéficiaires et les prestataires pourraient avoir des préférences contradictoires entre les deux systèmes de paiement pour services écosystémiques.