World Urbanization Prospects : an alternative to the UN model of projection compatible with urban transition theory

(english) This paper proposes to critically examine the United Nations projections on urbanisation. Both the estimates of current trends based on national data and the method of projection are evaluated. The theory of urban transition is used as an alternative hypothesis for projections. Alternative projections are proposed using a polynomial model and compared to the UN projections, which are based on a linear model. The conclusions are that UN projections may overestimate the urban population for the year 2030 by almost one billion, or 19% in relative term. The overestimation would be particularly more pronounced for developing countries and may exceed 30% in Africa, India and Oceania. _________________________________ (français) Cet article se propose d’examiner d’une manière critique les projections urbaines des Nations Unies. Les estimations des tendances récentes basées sur les données nationales sont évaluées, de même que la méthode de projection. La théorie de la transition urbaine est utilisée comme une alternative pour les projections. Des projections alternatives sont proposées sur la base d’un modèle polynomial et sont comparées à celle des NU, qui sont fondées sur un modèle linéaire. Les conclusions sont que les projections des NU pourraient surestimer de près d’un milliard la population urbaine en 2030, soit 19% en terme relatif. La surestimation serait particulièrement plus prononcée pour les pays en développement et pourrait excéder 30% en Afrique, en Inde et en Océanie.