Processos De Busca Para A Solução Do Problema Da Destinação Da Vinhaça Nos Anos 1970 E 1980: O Abandono Da Via Biotecnológica

O ProAlcool não foi precedido por um estágio de pesquisas com programas específicos e coordenados objetivando a otimização dos processos produtivos ou a minimização/aproveitamento dos resíduos. Apenas depois que a imensa quantidade de vinhaça, gerada com a expansão da produção de etanol, evidenciou as dimensões do problema de sua destinação é que foram mobilizados esforços no sentido de se desenvolver possibilidades tecnológicas para sua solução. Entre 1975 e 1990, observam-se os maiores esforços no sentido de desenvolvimento de soluções tecnológicas para a destinação da vinhaça. Este artigo consiste num estudo sobre processos de busca. O estudo é desenvolvido com base em um arcabouço teórico-metodológico de corte evolucionista e com o auxílio de alguns trabalhos de referência, de um levantamento bibliográfico sobre o tema e de uma série de entrevistas com especialistas. Dentre os processos estudados, particularmente promissora parecia a alternativa da digestão anaeróbia, que oferecia a perspectiva não apenas da redução drástica da carga poluidora do resíduo, mas abria a possibilidade de geração do biogás, numa promessa de trajetória tecnológica alimentada pela crença no advento do paradigma da biotecnologia. Em meados dos anos 80, entretanto, a fertirrigação se colocava como a alternativa amplamente difundida, associando à solução do problema da destinação da vinhaça a virtude da substituição de insumos químicos para a fertilização da própria lavoura da cana-de-açúcar. Embora tenha havido grande formação de competências técnico-científicas e mesmo a articulação de uma diversidade notável de agentes, a linha de pesquisa da digestão anaeróbia - que havia acalentado tantas esperanças quanto ao fortalecimento do paradigma - foi desmobilizada.