Empirical Evidence on the Effects of Environmental Policy Stringency on Productivity Growth

This paper investigates the impact of changes in the stringency of environmental policies on productivity growth in OECD countries. Using a new environmental policy stringency (EPS) index, it estimates a reduced-form model of multi-factor productivity growth, where the effect of countries' environmental policies varies with pollution intensity of the industry and technological advancement. A multi-layer analysis provides insights at the aggregate economy, the industry and the firm level. At the aggregate economy level, a negative effect on productivity growth is found one year ahead of the policy change. This negative “announcement effect” is offset within three years after the implementation. At the industry level, a tightening of environmental policy is associated with a short-term increase in industry-level productivity growth, for the most technologically advanced country-industry pairs. This effect diminishes with the distance to the global productivity frontier, becoming insignificant at larger distances. At the firm level, only the technologically most advanced firms show a positive effect on productivity growth from a tightening of environmental policies, while a third of firms, the less productive ones, experience a productivity slowdown. Données empiriques sur les effets de la sévérité des politiques environnementales sur la croissance de la productivité Ce document étudie l’impact qu’ont les modifications de la sévérité des politiques environnementales sur la croissance de la productivité dans les pays de l’OCDE. À l’aide d’un nouvel indice de sévérité des politiques environnementales (SPE), il estime un modèle en forme réduite de la croissance de la productivité multifactorielle, dans lequel l’effet des politiques environnementales des pays varie selon l’intensité de pollution de l’industrie et le degré d’avancement technologique. Une analyse multicouche donne des indications au niveau macro-économique, à celui de l’industrie et à celui des entreprises. Au niveau macro-économique, un effet négatif sur la croissance de la productivité est observé un an avant la modification des politiques. Cet « effet d’annonce » négatif est compensé dans un délai de trois ans après la mise en oeuvre. Au niveau de l’industrie, le durcissement des politiques environnementales est associé à une accélération à court terme de la croissance de la productivité pour les couples pays-industrie les plus avancés d’un point de vue technologique. Cet effet diminue jusqu’à devenir insignifiant à mesure qu’on s’éloigne de la frontière de productivité mondiale. Au niveau des entreprises, enfin, seules celles qui sont les plus en pointe du point de vue technologique voient la croissance de leur productivité influencée de façon positive par un durcissement des politiques environnementales, tandis qu’un tiers des entreprises, en l’occurrence les moins productives, accusent un ralentissement de leur productivité.