Reformas del sistema de salud en Venezuela (1987-1999): balance y perspectivas

Resumen Venezuela enfatizando los efectos de las reformas implementadas entre 1987 y 1999. Tales reformas incluyen las siguientes: (1) Ley del Sistema Nacional de Salud de 1987, (2) descentralización de servicios de salud (a partir de 1990), (3) reestructuración del Instituto Venezolano de los Seguros Sociales (IVSS) en 1992, y (4) aprobación de la propuesta de reforma del Subsistema de Salud de la Seguridad Social en 1998. La revisión de estas reformas resulta de utilidad para adaptar los lineamientos de la Constitución de 1999 en las áreas de seguridad social y salud a través de la legislación respectiva que discutirá la Asamblea Nacional en el segundo semestre de 2001. El trabajo incluye la caracterización del desempeño del sistema de salud de Venezuela, así como la organización del sector y las particularidades de los subsectores públicos y privados. Además, se describen y analizan las principales instituciones del sector público. De manera complementaria se presentan los rasgos más importantes tanto de los servicios prestados como del financiamiento del sector, especialmente en la esfera pública. La segunda sección analiza las reformas implementadas en el período 1987-1999. Se hace especial hincapié en los condicionantes institucionales involucrados en dichas reformas. La tercera sección desarrolla las opciones de reforma en el sistema de salud de Venezuela y señala los requerimientos de reformas en las áreas de financiamiento, organización y prestación de servicios. La cuarta sección presenta las condiciones del nuevo marco constitucional y político de Venezuela, especialmente a partir de la Constitución aprobada en diciembre de 1999. Se analizan los lineamientos constitucionales en el sector salud y sus implicaciones para la nueva legislación. En esta sección se plantea la necesidad de profundizar en la consecución de consensos para-constitucionales con el objeto de adelantar reformas viables y adaptadas a las características del país. También se incluyen las prioridades de política de corto plazo. La experiencia histórica de las reformas del sector salud en Venezuela enseña que la extrema complejidad técnica y la introducción de innovaciones sin mayor relación con las condiciones particulares del país, no favorecen la sostenibilidad institucional ni garantizan el éxito. La actual coyuntura deberá aprovecharse, en consecuencia, para impulsar cambios sistemáticos que tomen en cuenta las particularidades y limitaciones del sistema de salud venezolano.