The Euro Cash Changeover Process

This article describes and analyzes the Euro cash changeover process. The European Monetary Union, EMU, is a unique event in history, although other monetary unions were formed and existed long before. Still, this giant experiment makes it possible to study changes in the monetary environment from a unique and new position. The article tries to find factors that can help to explain the different pace of transition between the countries participating in the third stage of the EMU. Even though it was common knowledge that the national currency would lose its status as legal tender at a predetermined point in time, the speed of acceptance of the new monetary standard could not be directly controlled by the relevant authorities. Hence, the whole changeover process was formed as much by the authorities as by the public. The paper focuses on four types of factors that may help to explain the differences in the pace of transition pattern between the countries: network related reasons, technical and logistic reasons, characteristics of the financial and payment systems and psychological reasons. It is found that the initial supply of Euro bank notes (so‐called frontloading), the size of the population of the country, the length of the period when the national currency and Euro bank notes were used side by side, and the number of bank branches (per capita) together can help to explain a large part of the variation in the pace of adoption of the new monetary standard across the countries. The first two of these factors support the idea that currency is a network good. Psychological factors, such as nationalism, have not been found to significantly influence the outcome. Dieser Artikel beschreibt und analysiert den Einführungsprozess des Euro‐Bargeldes. Obwohl bereits in der Vergangenheit Währungsunionen geschaffen wurden, ist die europäische Währungsunion (EMU) in der Geschichte einzigartig. Dieses gigantische Experiment ermöglicht die Untersuchung der monetären Umwelt aus einer neuen, bislang einmaligen Perspektive. In diesem Artikel werden Faktoren gesucht, die die unterschiedlichen Transitionsgeschwindigkeiten in den Staaten der dritten Stufe der europäischen Währungsunion erklären können. Obwohl allgemein bekannt war, dass nationale Währungen ihren Status als gesetzliches Zahlungsmittel zu einem vorherbestimmten Zeitpunkt verlieren würden, konnte die Geschwindigkeit, mit der die neue Währung akzeptiert wurde, nicht durch die zuständigen Stellen direkt kontrolliert werden. Dadurch wurde der gesamte Tauschprozess im gleichen Masse durch die Behörden wie durch die Öffentlichkeit geprägt. Die vorliegende Arbeit konzentriert sich auf vier erklärende Faktoren: netzwerkbezogene Gründe, technische und logistische Gründe, Eigenschaften der Finanz‐ und Zahlungssysteme und psychologische Gründe. Es wurde herausgefunden, dass die Erstausstattung mit Euro‐Scheinen (‘Frontloading’), die Bevölkerungsgrösse eines Landes, die Länge des Übergangszeitraumes, in dem alte Währung und Euro parallel benutzt wurden, und die Anzahl der Bankfilialen (per capita) zusammen die unterschiedlichen Adoptionsgeschwindigkeiten der neuen Währung zu einem grossen Teil erklären können. Die ersten beiden Faktoren unterstützen dabei die Idee der Währung als Netzwerkgut. Psychologische Faktoren, wie etwa Nationalismus, scheinen dagegen keinen signifikanten Einfluss auf das Ergebnis zu haben. Cet article décrit et analyse le processus d'adaptation de la monnaie Euro. L'Union Monétaire Européenne est un évènement unique dans l'histoire, bien qu'il y ait eu d'autres unions monétaires. Cette expérience gigantesque offre la possibilité d'étudier les changements dans l'environnement monétaire à partir d'une position nouvelle et unique. Cet article essaye de trouver des facteurs expliquant les différentes allures de transition des pays participant à la troisième phase de l'UME. Bien qu'il ait été clair pour tout le monde que la monnaie nationale allait perdre son statut de monnaie légale à une date déterminée, la vitesse d'acceptation du nouveau standard monétaire ne pouvait pas être contrôlée directement par les autorités. L'ensemble du processus de changement a été formé autant par les autorités que par le public. L'article se concentre sur quatre facteurs qui pourraient expliquer les différentes vitesses d'adaptation des divers pays au cours de ce changement: des raisons relatives au réseau, des raisons techniques et logistiques, les caractéristiques des systèmes financiers et de paiement, et des raisons psychologiques. Nous trouvons que la provision initiale de billets Euro (le ‘frontloading’), le nombre d'habitants d'un pays, la durée de la période pendant laquelle Euro et monnaie nationale étaient valables parallèlement, et le nombre de filiales de banques (per capita) peuvent contribuer à expliquer une grande partie de la variation dans la vitesse d'adoption du nouveau standard monétaire. Les deux premiers facteurs favorisent l'idée de la monnaie comme ‘bien de réseau’. Les facteurs psychologiques tels que le nationalisme n'ont pas d'influence significative.