Boundaries as Social Practice and Discourse: The Finnish-Russian Border

PAASI A. (1999) Boundaries as social practice and discourse: the Finnish-Russian border, Reg. Studies 33 , 669-680. Boundaries are a key concept in political geography, where they are typically understood as empirical manifestations of state power and territoriality. This paper suggests a multidimensional approach to the analysis of boundaries in a world of de-territorialization and re-territorialization. Boundaries are understood as institutions and symbols that are produced and reproduced in social practices and discourses. The meanings of the Finnish-Russian border are discussed at the scale of both the Finnish state and a locality that was divided by the new border after World War Two. The roles of this border have been highly varied, reflecting not only Finnish-Russian relations but also changes in global geopolitics. Current economic practices and discourses strive to open up borders and permit freer movement of capital and people, but in terms of Finnish foreign policy, security discourses and territorial control, this border is still a relatively closed one. PAASI A. (1999) Les frontieres en tant que facteur d'habitude et de discours sociaux: la frontiere entre la Finlande et la Russie, Reg. Studies 33 , 669-680. Les frontieres sont des concepts cles de la geographie politique, etant considerees comme des preuves empiriques du pouvoir d'Etat et du territoire. Cet article avance une facon multidimensionnelle d'aborder l'analyse de la notion de frontieres dans un monde de demantelement et de reconstruction de frontieres. Les frontieres sont considerees des institutions et des symboles qui se produisent et se reproduisent a partir des habitudes et des discours sociaux. Les significations de la frontiere entre la Finlande et la Russie se voient discuter a l'echelle de l'Etat finlandais et du point de vue d'une region divisee par la nouvelle frontiere suite a la deuxieme guerre mondiale. Les roles de cette frontiere ont varie sensiblement, ce qui reflete non seulement les rapports entre les Finlandais et les Russes, mais aussi l'evolution de la geopolitique sur le plan mondial. Les habitudes et les discours economiques en vigueur cherchent a ouvrir des frontieres et a faciliter la libre circulation du capital et des personnes. Toujours est-il que, vu la politique etrangere du gouvernement finlandais, etant donne les discours concernant la securite et quant au controle des territoires, cette frontiere reste relativement fermee. PAASI A. (1999) Grenzen als gesellschaftliche Praxis und Diskurs: die finnisch-russische Grenze, Reg. Studies 33 , 669-680. Grenzen sind ein Grundbegriff der politischen Geografie, in der sie typisch als empirische Bekundung der Staatsgewalt und dem Raumbedurfnis der Bewohner aufgefasst werden. In einer Welt der Gebietsauflosung und erneuten Gebietsbildung regt dieser Aufsatz ein multidimensionales Angehen der Analyse von Grenzen an. Grenzen werden als Institutionen und als Symbole verstanden, die in der gesellschaftlichen Praxis und Diskursen gezogen und nachvollzogen werden. Die Bedeutungen der finnischrussischen Grenze werden sowohl auf der Ebene des finnischen Staates wie der eines Ortes diskutiert, der nach dem 2. Weltkrieg durch eine neu festelegte Grenze geteilt wurde. Die Rollen dieser Grenze sind sehr verschieden gewesen, und spiegeln nicht nur finnisch-russische Beziehungen wider, sondern auch Wandel in der globalen Geopolitik. Gegenwartige wirtschaftliche Praxis und Meinungen gehen dahin, Grenzen zuoffnen und den Austausch von Menschen und Kapital zu erleichtern, aber fur die finnische Aussenpolitik, Sicherheitsbesprechungen und Gebietskontrolle bleibt die Grenze nach wie vor verhaltnismassig geschlossen.