Governance, Democracy and Poverty Reduction: Lessons Drawn from Household Surveys in Sub‐Saharan Africa and Latin America

Public statistics face quite a challenge when it comes to measuring new dimensions of development (institutions, governance, and social and political participation). To take up this challenge, modules on Governance, Democracy and Multiple Dimensions of Poverty have been appended to household surveys by National Statistics Institutes in twelve African and Latin American developing countries. This paper presents the issues addressed and the methodological lessons learnt along with a selection of findings to illustrate this innovative approach and demonstrate its analytic potential. We investigate, for instance, the population's support for democratic principles, the respect for civil and political rights and the trust in the political class; the ‘need for the State’, particularly of the poorest; the extent of petty corruption; the reliability of expert surveys on governance; the perception of decentralization policies at local level; the level and vitality of social and political participation, etc. The conclusive appraisal made opens up prospects for the national statistical information systems in the developing countries. The measurement and tracking of this new set of objective and subjective public policy monitoring indicators would benefit from being made systematic. La mesure des nouvelles dimensions du développement (institutions, gouvernance, participation, sociale et politique) pose un redoutable défi à la statistique publique. Pour y répondre, des modules thématiques sur la Gouvernance, la Démocratie et les Multiples Dimensions de la Pauvreté ont été greffés sur des enquêtes auprès des ménages réalisées par les Instituts Nationaux de la Statistique de douze pays en développement, africains et latino américains. On présente ici les enjeux et les enseignements méthodologiques de cette expérience, ainsi qu'une sélection de résultats illustratifs de cette approche novatrice. On s'interroge sur l'adhésion des citoyens aux principes démocratiques; le respect des droits civils et politiques; la confiance envers les institutions et la classe politique; le ‘besoin d'Etat’, notamment des pauvres; l'ampleur de la petite corruption; l'efficience des institutions; la fiabilité des enquêtes‐experts sur la gouvernance; l'appréciation des politiques de décentralisation au niveau local; le niveau et la dynamique de la participation sociale et politique, etc. Le bilan concluant qui en est tiré ouvre des perspectives pour les systèmes nationaux d'informations statistiques dans les PED. La mesure et le suivi de cette nouvelle batterie d'indicateurs objectifs et subjectifs au service de la conduite des politiques publiques mériteraient d'être systématisés.