Programmatic action in Chinese health policy—The making and design of “Healthy China 2030”

The Programmatic Action Framework (PAF) is a powerful analytical perspective to advance our understanding of policy change by stressing the role of programmatic groups and how they promote their preferred policy programs. While the PAF has been applied successfully to European countries and the US, a considerable research gap remains regarding its explanatory power in other regions and political settings. To step into this research gap, we apply the PAF to authoritarian China through a qualitative case study of the making of “Healthy China 2030”, a national health policy program. We explore two research questions: firstly, to what extent can the PAF be operationalized in a nondemocracy to identify programmatic groups and evaluate policy design, and second, what are the limitations and challenges facing the application of the PAF to nondemocracies? Our empirical analysis shows that the design of this policy program involves actors from different policy areas, despite the top‐down political structure. With regards to the transfer of PAF hypotheses, we show that the framework is a helpful lens to identify programmatic groups and to evaluate policy programs' potential for success based on coherence, responsiveness, and program fit. Meanwhile, the research process of our study revealed the challenges of applying policy process theories to China, including hard‐to‐reach political actors for data collection, lack of transparency regarding collaboration processes between actors, and a lack of publicly available program‐related information. El Marco de Acción Programático (PAF) es una poderosa perspectiva analítica para avanzar en nuestra comprensión del cambio de políticas al enfatizar el papel de los grupos programáticos y cómo promueven sus programas de políticas preferidos. Si bien el PAF se ha aplicado con éxito a los países europeos y los EE. UU., sigue existiendo una brecha considerable en la investigación con respecto a su poder explicativo en otras regiones y entornos políticos. Para llenar este vacío de investigación, aplicamos el PAF a la China autoritaria a través de un estudio de caso cualitativo sobre la elaboración de “Healthy China 2030”, un programa de política nacional de salud. Exploramos dos preguntas de investigación: en primer lugar, ¿en qué medida se puede operacionalizar el PAF en una no democracia para identificar grupos programáticos y evaluar el diseño de políticas y, en segundo lugar, cuáles son las limitaciones y desafíos que enfrenta la aplicación del PAF en las no democracias? Nuestro análisis empírico muestra que el diseño de este programa de políticas involucra a actores de diferentes áreas de políticas, a pesar de la estructura política de arriba hacia abajo. Con respecto a la transferencia de hipótesis PAF, mostramos que el marco es un lente útil para identificar grupos programáticos y evaluar el potencial de éxito de los programas de políticas en función de la coherencia, la capacidad de respuesta y el ajuste del programa. Mientras tanto, el proceso de investigación de nuestro estudio reveló los desafíos de aplicar las teorías del proceso de políticas en China, incluidos los actores políticos de difícil acceso para la recopilación de datos, la falta de transparencia con respecto a los procesos de colaboración entre los actores y la falta de información relacionada con el programa disponible públicamente. 计划行动框架(PAF)是一个强大的分析视角，通过强调计划团体的作用以及其如何推动其偏好的政策计划，进而增进我们对政策变革的理解。尽管PAF已被成功应用于欧洲国家和美国，但关于其在其他地区和政治背景中的解释力的研究仍存在一定的空白。为了填补这一研究空白，我们将PAF应用于中国这一非民主国家，对“健康中国 2030”(一项全国性卫生政策计划)的制定进行了定性案例研究。我们探究了两个研究问题:第一，PAF能在多大程度上被应用于非民主国家中来识别计划团体和评价政策设计；第二，在将PAF应用于非民主国家时会面临的局限性和挑战。我们的实证分析表明，尽管存在自上而下的政治结构，但该政策计划的设计涉及不同政策领域的行动者。至于PAF假设的转移，我们表明，该框架提供有帮助的视角，以识别计划团体，并根据连贯性、响应性和计划适合性来评价政策计划的成功潜力。同时，我们的研究过程揭示了将政策过程理论应用于中国所面临的挑战，包括难以接触到政治行动者进行数据收集、行动者之间的协作过程缺乏透明度、以及缺乏与计划相关的公开信息。