Análisis costo-efectividad en el altiplano sur de Bolivia: caso del compost para la quinua

En el Altiplano Sur de Bolivia los patrones climáticos alterados han afectado negativamente la producción de cultivos esenciales. Particularmente, han afectado a la quinua, que ha ganado popularidad mundial como un superalimento. El aumento en su demanda ha ejercido una presión considerable sobre los agricultores locales para mejorar sus prácticas de cultivo y adaptarse a condiciones climáticas cada vez más adversas. La implementación de Buenas Prácticas Agrícolas (BPA), específicamente el uso del compost, surge como una estrategia para mejorar la calidad del suelo, reducir la dependencia de fertilizantes químicos perjudiciales y, potencialmente, aumentar los rendimientos de los cultivos y los ingresos de los agricultores. Esta investigación realiza un análisis costo-efectividad del uso del compost en la producción de quinua del Altiplano Sur. Es aplicado por el Instituto de Estudios Avanzados en Desarrollo (INESAD) en el marco de un proyecto piloto sobre producción sostenible. En él se aplicaron dosis de compost a parcelas de quinua de pequeños productores, lo que ha permitido evaluar su impacto en los rendimientos de los cultivos, en los ingresos y en los costos operativos. La metodología de trabajo incluyó un análisis del costo-beneficio de las BPA, complementado con un análisis de costo-efectividad. Adicionalmente, se realizaron mediciones de la huella de carbono antes y después de la implementación de las prácticas de compostaje con la herramienta Cool Farm Tool, lo que permitió evaluar de forma integral los beneficios económicos y ambientales asociados al uso del compost. Los hallazgos indican que la aplicación del compost mejora significativamente los rendimientos de la quinua. El rendimiento promedio aumentó de 877 kg/ha a 1.109 kg/ha, lo que representa una mejora del 26,66% atribuible al uso del compost. Aunque se observaron pérdidas en los niveles de materia orgánica y nitrógeno del suelo, las parcelas con compost mostraron una menor disminución en comparación con las parcelas de control. La huella de carbono total asociada al uso del compost fue mayor, como era de esperar, pero aumentó en un 15% el secuestro de carbono en suelo, y además generó una mejora en el rendimiento y los beneficios para la salud del suelo, lo que justifica económicamente esta práctica. El análisis de costos reveló que, si bien la inversión inicial en compostaje es considerable, los beneficios a largo plazo en términos de productividad y sostenibilidad son significativos. El estudio concluye que la adopción de BPA, especialmente el compostaje, es una estrategia eficaz para mejorar la producción de quinua y reducir las huellas de carbono en el Altiplano Sur. Es esencial que los agricultores consideren la recuperación del suelo como una inversión a largo plazo que no solo podría mejorar la productividad inmediata, sino que también puede apoyar en la sostenibilidad agrícola. Se recomienda expandir la implementación del compostaje en más fincas, asegurar el compromiso de los productores a lo largo del estudio y promover el cultivo de plantas nativas de cobertura para mejorar la materia orgánica del suelo y las capacidades de secuestro de carbono. Al optimizar las prácticas agrícolas y gestionar los costos de manera efectiva, los agricultores pueden lograr mejores resultados financieros mientras contribuyen a la sostenibilidad ambiental.