L’éco-conception : Quels retours économiques pour l’entreprise

L’éco-conception est un processus d’intégration des aspects environnementaux dans la conception et le développement de produits (biens et services) qui a pour objectif la réduction des impacts environnementaux des produits tout au long de leur cycle de vie. Pour en faire la promotion, il importe de savoir si la démarche d’éco-conception est rentable pour l’entreprise. Très peu de travaux ont été réalisés sur le sujet. Nous tentons de combler cette lacune en examinant systématiquement, au moyen d’entrevues semi-structurées, les impacts commerciaux de 30 expériences d’éco-conception, 15 en France et 15 au Québec (Canada). Entre autres, nos résultats montrent que, dans 28 cas sur 30, l’éco-conception a contribué à augmenter en termes absolus les profits de l’entreprise; dans les deux autres cas, l’impact a été neutre. De plus, dans 11 cas sur 30, la marge bénéficiaire du produit éco-conçu s’avère supérieure à celle d’un produit conçu de façon traditionnelle. Nous constatons aussi, de façon générale, que les cas français semblent un peu plus rentables que les cas québécois. Enfin, nous avons étudié d’autres retombées positives pour les entreprises s’adonnant à l’éco-conception, mais plus difficiles à chiffrer, comme une meilleure créativité ou une plus grande mobilisation de la main-d’œuvre. Plusieurs des entreprises de notre échantillon ont pu bénéficier de telles retombées suite à leur démarche d’éco-conception.