Navigating digital dating: Experiences and perceptions of mid‐ and later‐life adults

Ongoing demographic shifts alongside the normalization of dating technologies as a mode for meeting potential partners makes understanding mid‐ and later‐life adults' perceptions of and experiences with navigating these platforms increasingly important. Drawing on publicly available data from Wave 111 of Pew Research Center's American Trends Panel (2022), we compare perceptions of mid‐ and later‐life adults aged 30 and older as a whole (n = 4316), as well as experiences of digital dating tech adopters (n = 1185). We explore perceptions of the overall effectiveness of dating technologies in relationship formation, risk experiences, and attitudes about protective policy measures focusing on intersectional variations by gender, age cohort (30–49, 50–64, and 65+), and dating tech adoption status. Results indicate that both perceptions of effectiveness and experiences with dating technologies are mixed, with adults 65 and older more likely to view online dating as effective in finding a partner. Women across all age groups tend to have more negative experiences. We found age group and gender variations regarding safety concerns including fears around privacy, harassment, and fraud. Overall, harassment and scams are prevalent, with nearly half of online dating users reporting negative experiences and just over half expressing fears of being scammed. In terms of protective measures, most respondents support dating sites/apps requiring background checks. Our findings support the need for utilizing a more intersectional lens when researching mid‐ and later‐life adult's experiences with dating technologies and gathering their perceptions as stakeholders in developing evidence‐informed policies to enhance online dating safety measures. 随着人口结构的持续变化以及约会技术作为结识潜在伴侣方式的日益普及, 了解中老年人对这些平台的认知和使用体验变得愈发重要。本文利用皮尤研究中心美国趋势调查小组第111期 (2022年) 的公开数据, 比较了30岁及以上中老年人群体 (n = 4316) 以及数字约会技术使用者 (n = 1185) 的认知和体验。我们探讨了人们对约会技术在建立关系方面的总体有效性、风险体验以及对保护性政策措施的态度, 并重点关注了不同性别、年龄段 (30‐49岁、50‐64岁和65岁以上) 以及约会技术使用情况的交叉差异。结果表明, 人们对约会技术的有效性认知和使用体验均存在差异, 65岁及以上人群更倾向于认为网络约会是寻找伴侣的有效途径。所有年龄段的女性往往拥有更多负面体验。我们发现, 不同年龄组和性别的人群在安全顾虑方面存在差异, 包括对隐私、骚扰和欺诈的担忧。总体而言, 骚扰和诈骗现象普遍存在, 近一半的网络约会用户表示有过负面经历, 超过一半的用户表示担心被骗。在保护措施方面, 大多数受访者支持约会网站/应用程序要求进行背景调查。我们的研究结果表明, 在研究中老年人使用约会技术的体验, 以及收集他们作为利益攸关方的意见以制定循证政策来加强网络约会安全措施时, 需要采用更具交叉性的视角。 Los cambios demográficos en curso, junto con la normalización de las tecnologías de citas como medio para conocer posibles parejas, hacen que comprender las percepciones y experiencias de los adultos de mediana y avanzada edad al usar estas plataformas sea cada vez más importante. A partir de datos públicos de la Ola 111 del Panel de Tendencias Estadounidenses del Centro de Investigación Pew (2022), comparamos las percepciones de los adultos de mediana y avanzada edad de 30 años o más en su conjunto (n = 4316), así como las experiencias de quienes han adoptado las tecnologías de citas digitales (n = 1185). Exploramos las percepciones sobre la eficacia general de estas tecnologías para formar relaciones, las experiencias de riesgo y las actitudes hacia las medidas de protección, centrándonos en las variaciones interseccionales por género, grupo de edad (30‐49, 50‐64 y 65 + ) y nivel de adopción de estas tecnologías. Los resultados indican que tanto las percepciones sobre la eficacia como las experiencias con las tecnologías de citas son diversas: los adultos de 65 años o más tienden a considerar las citas en línea como un método eficaz para encontrar pareja. Las mujeres de todos los grupos de edad tienden a tener experiencias más negativas. Observamos variaciones por edad y género en cuanto a las preocupaciones de seguridad, incluyendo temores relacionados con la privacidad, el acoso y el fraude. En general, el acoso y las estafas son frecuentes: casi la mitad de los usuarios de citas en línea reportaron experiencias negativas y poco más de la mitad expresó temor a ser estafados. En cuanto a las medidas de protección, la mayoría de los encuestados apoya que los sitios y aplicaciones de citas exijan verificaciones de antecedentes. Nuestros hallazgos respaldan la necesidad de adoptar una perspectiva más interseccional al investigar las experiencias de los adultos de mediana y tercera edad con las tecnologías de citas y al recabar sus percepciones como actores clave en el desarrollo de políticas basadas en evidencia para mejorar las medidas de seguridad en las citas en línea.