Evolución reciente de la tasa de actividad de la economía española y retos futuros

La tasa de actividad, calculada como el porcentaje que representa la población activa sobre la población en edad de trabajar, se ha incrementado notablemente en las dos últimas décadas en España, pasando de cifras en el entorno del 60% a mediados de la década de los ochenta hasta cerca del 73% en el tercer trimestre de 2007, según los últimos datos de la Encuesta de Población Activa (EPA). Dentro de esta tendencia general, común a lo que ha ocurrido en la mayoría de los países industrializados, el aumento de la tasa de actividad en España se ha intensificado de forma notable a partir del año 2000, constituyendo, junto con la caída del desempleo, uno de los principales factores que subyacen al incremento del PIB per cápita y de la tasa de crecimiento potencial de la economía española en los últimos años. En este contexto, cobra especial relevancia analizar los determinantes de la evolución reciente de la tasa de actividad y tratar de extraer conclusiones de cara al futuro. Con este objetivo, en este trabajo se parte de la información que proporcionan los datos individuales de la EPA, correspondientes al segundo trimestre de los años comprendidos entre 1977 y 2004, y se analiza la evolución de la tasa de actividad de forma desagregada, distinguiendo entre población nacional y población extranjera, de una parte, y, dentro de cada uno de estos grupos, diferenciando entre sexo, nivel educativo, cohorte de nacimiento y edad3 . El resto del artículo se estructura de la siguiente forma. Los apartados segundo y tercero presentan los hechos estilizados sobre la evolución de la tasa de actividad de la población española masculina y femenina, respectivamente. El apartado cuarto describe la evolución de la participación laboral del colectivo de inmigrantes. Por último, el apartado quinto reflexiona sobre el posible desarrollo de los factores determinantes de la tasa de actividad y su impacto sobre esta variable y resume las principales conclusiones.