Estimating labour supply responses and welfare participation: Using a natural experiment to validate a structural labour supply model

We estimate an economic model of labour supply and welfare participation using data on single men from Quebec drawn from the 1986 Canadian Census. Detailed budget sets for each work‐welfare combination—accounting for income taxes, tax credits and welfare benefit rules—are derived using a micro‐simulation model. We show that predicted reactions to a welfare reform that took place in 1989 replicate actual changes in labour supply and welfare participation. We also illustrate the advantage of having estimated a structural model by showing how labour supply and welfare participation change when income taxes and benefit levels change. Estimation des réponses de lx'offre de travail et de la participation à l'aide sociale: utilisation d'une expérience vécue pour valider un modèle structurel d'offre de travail. On calibre un modèle économique d'offre de travail et de participation à l'aide sociale en utilisant des données pour les hommes célibataires du Québec tirées du recensement de 1986. On dérive d'un modèle de micro‐simulation des budgets détaillés pour chaque combinaison de travail et d'aide sociale – tenant compte des impôts sur le revenu, des crédits d'impôt, et des prestations d'aide sociale. On montre que les réactions prévues à la réforme de l'aide sociale qui a eu lieu en 1989 répliquent les changements qui se sont produits dans l'offre de travail et dans la participation à l'aide sociale. On illustre l'avantage d'avoir calibré un modèle structurel en montrant comment l'offre de travail et la participation à l'aide sociale se sont modifiées quand les impôts sur le revenu et les prestations d'aide sociale ont changé.