Transferts sociaux, variations dans la structure familiale et faible revenu chez les enfants

La presente communication vise a expliquer un paradoxe. En effet, depuis les annees 70, on a enregistre une tendance generale a la baisse dans les gains reels et relatifs des jeunes adultes ages de moins de 35 ans. En depit du fait que la plupart des jeunes enfants vivent au sein de menages diriges par des adultes de moins de 35 ans, on n'a note aucune augmentation generale correspondante de la frequence du faible revenu chez les enfants. Au contraire, la pauvrete enfantine a suivi les fluctuations habituelles du cycle economique. Nous demontrons que la stabilite relative des taux de pauvrete enfantine par rapport au recul des gains du travail resulte de deux facteurs. Premierement, le recul dans les revenus du travail des jeunes menages avec enfants a ete compense par l'augmentation des paiements de transfert. Depuis les annees 70, les transferts sociaux ont remplace les gains comme principe source de revenu au sein des familles a faible revenu avec des enfants. Deuxiemement, les changements dans le comportement procreateur et dans les caracteristiques d'activite sur le marche du travail des jeunes adultes ont nettement diminue le risque que de jeunes enfants grandissent dans des menages a faible revenu. Les jeunes parents d'aujourd'hui possedent une scolarite plus avancee, travaillent pendant de plus longues heures, ont moins d'enfants et retardent la naissance de ceux-ci jusqu'à ce que leurs gains soient plus interessants. Meme si de plus en plus d'enfants se retrouvent au sein de familles monoparentales, ce mouvement a ete endigue par d'autres changements dans les comportements familiaux et dans ceux de la population active qui ont entraine une reduction du risque de pauvrete enfantine. Par consequent, la pression a la hausse sur le faible revenu chez les enfants originant du marche du travail a ete compensee par les transferts sociaux d'un cote, et par les changements dans la formation de la famille ainsi que dans le comportement des jeunes adultes sur le marche du travail, de l'autres. Sauf en ce qui a trait aux variations cycliques, il en est resulte une stabilite relative dans la frequence du faible revenu chez les enfants pendant les annees 80, et au debut des annees 90. Il reste a voir si cette tendance compensatrice se maintiendra au cours de la derniere moitie des annees 90.