Le système français de retraite fait dépendre l’âge de départ de la durée de carrière : est-ce justifié ?

En France, le moment auquel un assuré peut partir à la retraite avec le taux plein dépend de la durée de sa carrière davantage que de son âge, et certains arguent même qu'il devrait en dépendre exclusivement. Cette situation découle du cadre réglementaire mis en place lors de la réforme des retraites de 1983, dont les principes généraux sont restés en place malgré les diverses réformes ayant eu lieu depuis. Le critère de durée comme condition d'obtention du taux plein est ainsi, dans l'imaginaire, souvent associé au fait « d'avoir permis la retraite à 60 ans ». Si cette condition a souvent été justifiée en invoquant la moindre espérance de vie supposée de ceux à qui elle bénéficie, de nouvelles estimations montrent que ce n'est en réalité pas le cas. Les personnes à qui le système de retraite permet de partir au taux plein plus tôt n'ont pas une mortalité plus élevée. Celles qui, à l'inverse, doivent attendre l'âge d'annulation de la décote n'ont, réciproquement, pas une meilleure espérance de vie. Historiquement, les catégories de retraités qui ont le plus bénéficié de la retraite au taux plein à 60 ans se situent, quelle que soit la génération, parmi la moitié des retraités dont la pension est la plus élevée. Ces constats interrogent sur le bien-fondé de différences de traitement qui sont aujourd'hui au coeur du système de retraite français. Ils suggèrent que, à moins de trouver une autre justification aux règles actuelles, il pourrait être pertinent de revenir à des modalités plus proches de la philosophie originelle du système, à savoir une prise en compte non seulement de la durée de carrière mais aussi de la durée espérée de retraite dans les règles de départ.