Nouveaux modes d'organisation dans l'industrie de la défense et nouveaux enjeux pour le management de la propriété intellectuelle : une discussion à partir du cas Thales

L'industrie de la défense, en France comme à l'étranger, a connu ces dernières années de nombreuses mutations d'ordre technologique, organisationnel et institutionnel qui en ont profondément modifié l'architecture. Ces changements ont introduit une nouvelle division du travail qui fournit des possibilités d'interaction renouvelées pour créer des actifs complémentaires. Dans ce contexte, la question de la protection des innovations et de leur valorisation est devenue centrale. Elle s'impose avec d'autant plus d'acuité que la gestion des DPI requiert des compétences nouvelles pour les groupes industriels. Cet article analyse ces évolutions et met l'accent sur les nouveaux arrangements organisationnels qui y sont liés. L'étude du cas de Thales, qui a externalisé en 2005 une grande partie de la gestion de sa propriété intellectuelle, est emblématique de ces changements. La question est de savoir si l'on assiste à la mise en place d'une nouvelle division du travail avec l'émergence de nouveaux actifs co-spécialisés ou à une nouvelle forme d'essaimage centrée sur l'activité de protection. L'analyse montrera que l'on assiste davantage à un " spin-off entrepreneurial " qu'à une véritable nouvelle forme d'actifs co-spécialisés.