Reformas económicas y distribución del ingreso en Costa Rica

Resumen Las reformas económicas enfatizadas a mediados de los años ochenta, para enfrentar los compromisos del endeudamiento externo y reiniciar un proceso de crecimiento sostenido en el marco de menores recursos, llevan ya una década de operar en la mayoría de los países de la región. Como la aplicación de las reformas ha tenido sus especificidades entre ellos, lo que para algunos analistas significa la presencia de reformadores tempranos, graduales, recientes o lentos (Lora, 1997);, lo cierto es que ello ofrece una oportunidad para evaluar los posibles impactos redistributivos tanto de las reformas realizadas como de la forma en que los países las han ido adoptando. Los análisis regionales realizados hasta el momento, como los de Altimir (1994);, Berry (1997);, Bulmer-Thomas (1997);, Morley (1994); y Psacharopoulos et. al. (1997); entre otros, ofrecen información valiosa sobre el tema pero incompleta y, en algunos casos, incluso contradictoria. El objetivo de este documento es el de aportar evidencia adicional sobre el impacto redistributivo de las reformas económicas aplicadas en Costa Rica durante la última década. Las reformas apuntan a promover la producción, por lo que su impacto distributivo se inicia por los efectos que origina en la utilización 1 y rendimiento de los factores (distribución funcional del ingreso); en la fase de generación de los ingresos. La mayoría de estos ingresos pasan luego, en la fase de apropiación, a las personas propietarias de los distintos factores dando lugar a la distribución del ingreso personal. La distribución del ingreso personal, dependerá tanto de la utilización y rendimiento de los factores como de las dotaciones específicas de que dispongan las distintas personas. Finalmente los ingresos son redistribuidos al interior de los hogares de origen de los perceptores, en la fase de redistribución, dando lugar a la distribución del ingreso familiar y determinando la cantidad de familias que se encuentran por debajo de los umbrales de la pobreza. Una evaluación del impacto distributivo de las reformas en curso requiere considerar estas tres fases de la distribución. Para hacerlo, el documento inicia con una sección donde se detallan los elementos metodológicos seguidos. Se pasa luego a resumir el contexto macroeconómico que sirve de marco para evaluar los cambios distributivos. Se incorporan posteriormente tres secciones adicionales, una dedicada a cada fase de la distribución de los ingresos. Se concluye con unas observaciones sobre los principales hallazgos y derivaciones de política.