Est-on plus heureux à la retraite?

À l’instigation de l’École nationale supérieure de sécurité sociale, nous nous penchons à nouveau sur les évolutions du bien-être à l’âge de la retraite. En effet, si comme le montrent nos travaux précédents, le passage à la retraite est en moyenne neutre en termes de satisfaction dans la vie, comment expliquer la force de l’opposition à un recul de l’âge de départ ? Une comparaison du bien-être des retraités et des personnes en emploi à âge équivalent confirme portant nos constats antérieurs: les écarts sont minimes, et le passage à la retraite ne constitue pas une rupture forte dans le bien-être, à part pour les personnes passant du chômage à la retraite. Nous suggérons deux facteurs pour expliquer l’attrait pour la retraite dans ce contexte. D’une part, les premières années de la retraite ne sont certes pas une période dorée, mais elles constituent un plateau, une pause dans une trajectoire qui va généralement vers un moindre bien-être. Les facteurs de détérioration étant liées aux limitations induites par le vieillissement, le report de l’âge de la retraite signifie une réduction de la durée de ce répit. D’autre part, il ne faut pas négliger l’effet répulsif d’un monde du travail français peu propice au bien-être et à l’épanouissement, et où les seniors peinent à conserver une place. Les deux termes de la question initiale apparaissent ainsi moins contradictoires qu’à première vue. L’attrait pour la retraite serait ainsi moins l’anticipation d’une période idéale que la perspective de quitter une situation professionnelle qui pèse de plus en plus sur la santé et le bien-être.