Ciclos políticos en la aprobación y ejecución de proyectos en el Sistema General de Regalías

La reforma constitucional de 2011 que dio lugar al Sistema General de Regalías (SGR) buscó establecer criterios técnicos para la utilización de estos recursos y fortalecer los mecanismos de control, con el objetivo de corregir las deficiencias evidentes en el anterior régimen. A pesar de esto, la nueva institucionalidad no ha sido inmune a la influencia de la política según las percepciones de los actores del sistema. Este documento analiza de forma sistemática el efecto de estos factores políticos en el desempeno del SGR. Basándose en las teorías de los ciclos políticos presupuestarios, identificamos varios canales a través de los que las consideraciones políticas podrían incidir en el funcionamiento del SGR, tanto en la aprobación como en la ejecución de los proyectos. Se comprueba la pertinencia de estos canales a través de varios ejercicios empíricos utilizando datos a nivel del proyecto y a nivel del OCAD. El análisis confirma que los factores políticos y electorales han incidido en la aprobación y ejecución de los proyectos de inversión financiados con recursos del regalías. Este impacto se manifiesta en un mayor ritmo de aprobación de proyectos alrededor de las elecciones locales, una tendencia hacia la aprobación de proyectos pequenos en tiempos electorales, y una ejecución más eficiente de los proyectos aprobados durante los periodos electorales. También encontramos que la relación partidaria entre los gobernadores y los alcaldes juega un rol importante en la aprobación de proyectos para los municipios. Los resultados son pertinentes desde la perspectiva de la política pública, dado que se está tramitando una nueva reforma al sistema de regalías en el país, que busca agilizar la aprobación y ejecución de inversiones en las regiones.