Estructura del �ndice de Precios al Consumidor: Algunas Implicaciones para el An�lisis de la Inflaci�n

Para analizar la din�mica de la inflaci�n, una pr�ctica com�n entre los economistas es la de desagregar el Indice de Precios al Consumidor (IPC) en sus principales componentes. Desde el punto de vista anal�tico, lo m�s recomendable es desagregar el �ndice en grupos de precios cuyos comportamientos exhiban elementos en com�n (ver Lora 1994). Frecuentemente, dicha desagregaci�n exige grandes esfuerzos por parte de los analistas, ya que la clasificaci�n del IPC proporcionada por el DANE no es la m�s conveniente para el an�lisis econ�mico(1). La ausencia de una clasificaci�n apropiada ha conducido a innumerables desagregaciones del IPC, las cuales responden en buena parte a las preferencias de cada autor. Dentro de las desagregaciones m�s frecuentes, se encuentra aquella que separa a los alimentos de los no-alimentos. Los proponentes de esta desagregaci�n la justifican con base en la particular volatilidad caracter�stica de los bienes agr�colas (v�ase, por ejemplo, Correa y Escobar, 1990; Villar, 1988; Fedesarrollo, 1988). Algunos autores han intentado dividir el IPC en sus componentes transables y no transables, en consonancia con una de las pr�cticas con mayor aceptaci�n en la literatura internacional(2). Sin embargo, como se espera demostrar en este estudio, para el caso colombiano, esta clasificaci�n no es tan �til, ya que por lo menos uno de estos grupos incluye precios de comportamiento muy heterog�neo. El objetivo de este trabajo es proponer una nueva clasificaci�n anal�tica del IPC colombiano, centrada en la heterogeneidad del grupo de no transables. Se propone una divisi�n de este grupo en tres componentes: indexados, flexibles y c�clicos. Su utilidad se ilustra mediante un an�lisis de la evoluci�n de la inflaci�n desde 1983. Adem�s, la clasificaci�n propuesta se utiliza para derivar implicaciones acerca de la tasa de inflaci�n natural, la rigidez de los precios y las perspectivas del Pacto Social.