El Fondo de Cohesión

RESUMEN La política regional europea es una verdadera política compartida fundada en la solidaridad financiera. Permite la transferencia de más del 35% del presupuesto de la Unión, alimentado en gran parte por los Estados miembros más prósperos, hacia las regiones más desfavorecidas. Se trata de una forma de actuar que favorece no solamente a los países beneficiarios sino también a los países contribuyentes netos al presupuesto comunitario, cuyas empresas se benefician a su vez de importantes posibilidades de inversión y de transferencias de conocimientos económicos y tecnológicos, sobre todo hacia las regiones en las que determinadas actividades económicas todavía no se han puesto verdaderamente en marcha. Gracias a la política regional, todas las regiones participan en la mejora de la competitividad de la Unión. Así pues los objetivos de la política regional de la UE es la solidaridad entre los pueblos de la misma, el progreso económico y social, y una mayor cohesión entre los mismos. Estos objetivos aparecen ya consagrados en el preámbulo del Tratado de Amsterdam. Además, en el artículo 158 del Tratado se afirma: «La Comunidad se propondrá, en particular, reducir las diferencias entre los niveles de desarrollo de las diversas regiones y el retraso de las regiones o islas menos favorecidas, incluidas las zonas rurales». Por esta razón, los Estados miembros aplican una política regional europea financiada por unos fondos europeos, los Fondos Estructurales y el Fondo de Cohesión, que reflejan la solidaridad entre los ciudadanos de la Unión. La instauración de los primeros instrumentos de política regional tiene su origen en 1958 con la creación del Fondo Social Europeo (FSE) y el Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agrícola (FEOGA). El siguiente paso se dio en 1975, cuando se crea el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), con el objetivo de redistribuir una parte de las contribuciones de los Estados a las regiones desfavorecidas. Con posterioridad, en 1986, el Acta Única Europea sienta las bases de una verdadera política de cohesión que debe aportar una contrapartida a las cargas impuestas por el mercado único en los países del sur y las demás regiones desfavorecidas. En 1988, el Consejo Europeo de Bruselas reforma el funcionamiento de los Fondos de solidaridad, llamados en lo sucesivo Fondos Estructurales. Finalmente, el Tratado de la Unión Europea de 1992, que entra en vigor en 1993, consagra la cohesión económica y social como uno de los objetivos esenciales de la Unión, paralelamente a la Unión Económica y Monetaria y al Mercado Único. También prevé la creación del Fondo de Cohesión que apoya proyectos en favor del medio ambiente y de los transportes en los Estados miembros menos prósperos.