Teoría, cambio social y desarrollo

Se exponen las principales tendencias del pensamiento social en América Latina a lo largo del siglo XX. El punto de partida es la conceptualización de la región, que va más allá de la delimitación histórico-geográfica, lo cual permite plantear la herencia histórica. Las concepciones del pensamiento social y de la sociología se pueden diferenciar a lo largo del siglo XX a través de tres etapas: la etapa de los "pensadores", la sociología "cientifista" y la sociología "crítica". A partir de las concepciones clásicas sobre el desarrollo surgen expresiones latinoamericanas sobre el mismo, a través de la escuela de cepalina, con sus posteriores desarrollos del estructuralismo, los planteamientos del marxismo ortodoxo y, en particular, la escuela de la dependencia. Otra escuela o enfoque, que si bien tiene su origen en los clásicos y se adapta a las condiciones de la región, es la teoría de la modernización, en la práctica del desarrollismo en sus componentes económico, social y político. A finales de los anos ochenta y comienzos de los noventa, el sistema mundial adopta nuevas características: de la bipolaridad se pasa a la unipolaridad y/o globalización, lo cual deja "sin piso" escuelas como las de la dependencia y otros planteamientos radicales de izquierda. Ante el fracaso de la modernidad, o de algunas de sus promesas, América Latina se ve abocada al mundo de la globalización y, al mismo tiempo, al dilema mundial que busca el desarrollo social a través de dos grandes paradigmas: la globalización neoliberal o la globalización democrática, lo que significa un nuevo reto para la construcción de un pensamiento latinoamericano y para el siglo XXI.