How To Improve the Coherence of EU Trade‐Related Policies Regarding the UN Sustainable Development Goals?

In view of the EU's sustainability goals, policy coherence aims to reduce contradictions, enhance synergies and boost the effectiveness of actions across various policy areas to achieve the goals set and deliver aligned, sustainable outcomes. Two EU projects provide evidence on how to improve coherence between the EU policies involved in international agricultural trade and in promoting sustainability objectives. Three main issues are identified: coherence limitations within the Farm‐to‐Fork (F2F) strategy, inconsistencies between governance levels (EU, Member State, regional/local), and insufficient dynamics in EU policy processes. A systemic approach to agriculture is needed that considers the whole interconnected system rather than isolated parts. The first version of F2F focused heavily on the supply side (i.e. farmers and food producers), while neglecting the demand side (i.e. consumers, markets, and structural incentives to shift consumption). A ‘F2F 2.0’ is needed to balance supply and demand side policies. Environmental goals currently take precedence over social and economic sustainability aspects. Enhancing policy coherence is needed via a long‐term commitment, alongside clear expectations and robust policy making skills. The incorporation of sustainability indicators and proofing is essential for translating sustainability commitments into concrete and coherent policies. Policy coherence is not just a technical exercise – it is a challenge that demands political will, strategic capacity and institutional innovation. Au regard des objectifs de développement durable de l’Union européenne (UE), la cohérence des politiques vise à réduire les contradictions, à renforcer les synergies et à accroître l’efficacité des actions menées dans différents domaines de politique afin d’atteindre les objectifs fixés et de produire des résultats durables et cohérents. Deux projets de l’UE apportent des éléments probants sur la manière d’améliorer la cohérence entre les politiques de l’UE relatives au commerce agricole international et à la promotion des objectifs de développement durable. Trois principaux problèmes ont été identifiés : les limites de la cohérence au sein de la stratégie ‘De la ferme à l’assiette’ (F2F), les incohérences entre les niveaux de gouvernance (UE, États membres, régional/local) et le manque de dynamisme des processus d’élaboration des politiques de l’UE. Une approche systémique de l’agriculture est nécessaire, prenant en compte l’ensemble du système interconnecté plutôt que des éléments isolés. La première version de F2F était fortement axée sur l’offre (agriculteurs et producteurs alimentaires), négligeant la demande (consommateurs, marchés et incitations structurelles à modifier la consommation). Une version ‘F2F 2.0’ est nécessaire pour équilibrer les politiques relatives à l’offre et à la demande. Actuellement, les objectifs environnementaux priment sur les aspects sociaux et économiques du développement durable. Il est nécessaire de renforcer la cohérence des politiques grâce à un engagement à long terme, des attentes claires et de solides compétences en matière d'élaboration des politiques. L'intégration d'indicateurs de durabilité et leur validation sont essentielles pour traduire les engagements en matière de durabilité en politiques concrètes et cohérentes. La cohérence des politiques n'est pas un simple exercice technique: c'est un défi qui exige une volonté politique, une capacité stratégique et une innovation institutionnelle. Im Hinblick auf die Nachhaltigkeitsziele der EU zielt die politische Kohärenz darauf ab, Widersprüche abzubauen, Synergien zu stärken und die Wirksamkeit von Maßnahmen in verschiedenen Politikbereichen zu steigern, um die gesetzten Ziele zu erreichen und aufeinander abgestimmte, nachhaltige Ergebnisse zu erzielen. Zwei EU‐Projekte liefern Erkenntnisse darüber, wie die Kohärenz zwischen den EU‐Politiken im internationalen Agrarhandel und bei der Förderung von Nachhaltigkeitszielen verbessert werden kann. Dabei werden drei Hauptprobleme identifiziert: Kohärenzlücken innerhalb der „Farm‐to‐Fork“‐Strategie (F2F), Inkonsistenzen zwischen den verschiedenen Governance‐Ebenen (EU, Mitgliedstaaten, regional/lokal) und eine unzureichende Dynamik in den politischen Prozessen der EU. Es bedarf eines systemischen Ansatzes für die Landwirtschaft, der das gesamte vernetzte System und nicht nur isolierte Teile betrachtet. Die erste Version von F2F konzentrierte sich stark auf die Angebotsseite (d. h. Landwirtschaft und Lebensmittelproduzenten), während die Nachfrageseite (d. h. Verbraucher, Märkte und strukturelle Anreize zur Verlagerung des Konsums) vernachlässigt wurde. Ein „F2F 2.0 “ist erforderlich, um die Maßnahmen auf der Angebots‐ und Nachfrageseite in Einklang zu bringen. Umweltziele haben derzeit Vorrang vor Aspekten der sozialen und wirtschaftlichen Nachhaltigkeit. Eine stärkere politische Kohärenz muss durch langfristiges Engagement, klare Erwartungen und fundierte politische Entscheidungsfähigkeiten erreicht werden. Die Einbeziehung von Nachhaltigkeitsindikatoren und die Durchführung von Nachhaltigkeitsprüfungen sind unerlässlich, um Nachhaltigkeitsverpflichtungen in konkrete und kohärente politische Maßnahmen umzusetzen. Politische Kohärenz ist nicht nur eine technische Übung – sie ist eine Herausforderung, die politischen Willen, strategische Kompetenz und institutionelle Innovation erfordert.