Key Leverage Points for Making Agri‐food Trade and Value Chains More Sustainable

Based on evidence from 15 case studies in Africa, Europe (with domestic policy focus of 2 studies), and parts of Latin America and Asia (3 studies) analysed under the Horizon 2020 MATS project, we show how agricultural trade may contribute to achieving Sustainable Development Goals by leveraging policy‐relevant points of intervention in trade regimes applicable to agri‐food value chains. Key leverage points identified as part of a mixed‐methods approach integrating institutional and legal frameworks analyses relate to accountability and transparency, due diligence, collaboration and justice mechanisms in governance. In practice this means that relatively small changes in governance through strengthening property rights and land titles, lowering transaction and thus compliance costs for sustainability standards adoption in value chains, and supporting the adoption of sustainability impact assessments as part of trade regimes could achieve significant benefits to the EU, its trading partners and local value‐chain stakeholders. Furthermore, EU policymakers could be placing gender‐based conditions on credit and loan support, or extend existing trade agreements and policy initiatives by integrating them with ex‐ante and ex‐post sustainability impact assessments that further support capacity building and transparency, hence good governance. Overall, reducing inequalities as a key leverage point was identified as instrumental for systems change toward more sustainable agricultural trade. If acted upon by policymakers, the above leverage points hold promise that the EU and its trading partners could in the future address triple bottom line sustainability challenges more effectively than at present. S’appuyant sur les données de 15 études de cas menées en Afrique, en Europe (dont 2 axées sur les politiques intérieures) et dans certaines régions d’Amérique latine et d’Asie (3 études), analysées dans le cadre du projet Horizon 2020 MATS, nous démontrons comment le commerce agricole peut contribuer à la réalisation des Objectifs de développement durable (ODD) en tirant parti de leviers d’action pertinents dans les régimes commerciaux applicables aux chaînes de valeur agroalimentaires. Les principaux leviers, identifiés grâce à une approche mixte, intégrant l’analyse des cadres institutionnels et juridiques, concernent la responsabilité et la transparence, le devoir de diligence, la collaboration et les mécanismes judiciaires en matière de gouvernance. Concrètement, cela signifie que des changements relativement mineurs dans la gouvernance, tels que le renforcement des droits de propriété et des titres fonciers, la réduction des coûts de transaction et donc de mise en conformité pour l’adoption de normes de durabilité dans les chaînes de valeur, et le soutien à l’intégration d’évaluations d’impact sur la durabilité dans les régimes commerciaux, pourraient apporter des avantages considérables à l’Union européenne (UE), à ses partenaires commerciaux et aux acteurs locaux des chaînes de valeur. Par ailleurs, les décideurs européens de l’action publique pourraient conditionner l’octroi de crédits et de prêts à l’égalité des sexes, ou étendre les accords commerciaux et les initiatives d’action existants en les intégrant à des évaluations d’impact sur la durabilité ex ante et ex post. Ces évaluations renforceraient le renforcement des capacités et la transparence, et donc la bonne gouvernance. Globalement, la réduction des inégalités s'est révélée un levier essentiel pour une transformation systémique vers un commerce agricole plus durable. Si les décideurs de l’action publique s'appuient sur ces leviers, l'UE et ses partenaires commerciaux pourraient à l'avenir relever plus efficacement les défis du développement durable, tant sur le plan économique que social. Auf der Grundlage von Erkenntnissen aus 15 Fallstudien in Afrika, Europa (wobei sich zwei Studien auf die nationale Politik konzentrieren) sowie Teilen Lateinamerikas und Asiens (drei Studien), die im Rahmen des Horizon‐2020‐Projekts MATS analysiert wurden, zeigen wir auf, wie der Agrarhandel zur Erreichung der globalen Nachhaltigkeitsziele beitragen kann. Dies tut er indem er politikrelevante Ansatzpunkte in Handelsregelungen nutzt, die für Wertschöpfungsketten im Agrar‐ und Lebensmittelbereich gelten. Die wichtigsten Hebelpunkte, die im Rahmen eines Mixed‐Methods‐Ansatzes unter Einbeziehung von Analysen institutioneller und rechtlicher Rahmenbedingungen identifiziert wurden, beziehen sich auf Rechenschaftspflicht und Transparenz, Sorgfaltspflichten, Zusammenarbeit und Gerechtigkeitsmechanismen in der Politik. In der Praxis bedeutet dies, dass relativ kleine Änderungen in der Politik durch die Stärkung von Eigentumsrechten und Landtiteln, die Senkung von Transaktions‐ und damit Compliance‐Kosten für die Einführung von Nachhaltigkeitsstandards in Wertschöpfungsketten sowie die Unterstützung der Einführung von Nachhaltigkeitsfolgenabschätzungen als Teil von Handelsregelungen erhebliche Vorteile für die EU, ihre Handelspartner und lokale Akteure in den Wertschöpfungsketten erzielen könnten. Darüber hinaus könnten politische Entscheidungsträger der EU geschlechtsspezifische Auflagen für Kredit‐ und Darlehenshilfen festlegen oder bestehende Handelsabkommen und politische Initiativen erweitern, indem sie diese mit Ex‐ante‐ und Ex‐post‐Nachhaltigkeitsfolgenabschätzungen verbinden, die den Kapazitätsaufbau und die Transparenz und damit eine gute Regierungsführung weiter fördern. Insgesamt wurde der Abbau von Ungleichheiten als entscheidender Ansatzpunkt identifiziert, der für einen Systemwandel hin zu einem nachhaltigeren Agrarhandel von entscheidender Bedeutung ist. Wenn die politischen Entscheidungsträger diese Ansatzpunkte umsetzen, bieten sie die Aussicht, dass die EU und ihre Handelspartner die Herausforderungen der Nachhaltigkeit im Sinne der ‚Triple Bottom Line‘in Zukunft wirksamer angehen könnten als derzeit.