UK after Brexit – a Massive Field Experiment for CAP Reform?

As a consequence of the UK leaving the EU (‘Brexit’) and after almost five decades of sharing the Common Agricultural Policy, its objectives and instruments, the UK is about to embark on a set of four national agricultural policies, one for each constituent country. Legislation for England, which accounts for more than 70 per cent of UK aggregate farm income, will provide for some continuity, such as agri‐environmental schemes and multi‐annual programming. However, there will be a radical reform of the income support system as direct payments are progressively scaled down over seven years, a move that has been widely advocated inside and outside government. Similar change within the CAP has been rejected by the EU as a whole. The diverging paths will provide a valuable and rare opportunity to compare policy approaches in what is really a massive field experiment. Careful monitoring should be capable of casting light on the impact that removing direct income payments has on issues such as production levels, farm household incomes, innovation and investment, structural change, succession and the social contributions made by the farm sector. This information could be of great relevance to the EU‐27 if in the future it chooses to follow a similar path of reform. Sorti de l'Union européenne (UE) («Brexit») après près de cinq décennies de partage de la politique agricole commune, de ses objectifs et de ses instruments, le Royaume‐Uni est sur le point de s'engager dans un ensemble de quatre politiques agricoles nationales, une pour chaque pays constituant le Royaume. La législation agricole pour l'Angleterre, qui représente plus de 70 pour cent du revenu agricole global du Royaume‐Uni, assurera une certaine continuité, par exemple dans les programmes agroenvironnementaux et la programmation pluriannuelle. Cependant, il y aura une réforme radicale du système de soutien du revenu, les paiements directs étant progressivement réduits sur sept ans, une décision qui a été largement préconisée au sein et en dehors du gouvernement. Un changement similaire dans la PAC a été rejeté par l'UE dans son ensemble. Les chemins divergents fourniront une occasion précieuse et rare de comparer les approches en termes de politique publique dans ce qui constitue vraiment une expérience de terrain massive. Un suivi attentif devrait être en mesure de mettre en lumière l'impact de la suppression des paiements directs au revenu sur, entre autres, les niveaux de production, les revenus des ménages agricoles, l'innovation et l'investissement, le changement structurel, la succession et les contributions sociales du secteur agricole. Ces informations pourraient être d'une grande pertinence pour l'UE à 27 si elle choisit à l'avenir de suivre une voie de réforme similaire. Fast fünf Jahrzehnte lang hat das Vereinigte Königreich die Gemeinsame Agrarpolitik, ihre Ziele und ihre Instrumente mitgetragen. Als Folge des Austritts aus der EU (“Brexit”) ist das Vereinigte Königreich nun im Begriff, vier nationale Agrarpolitiken einzuführen und zwar eine für jedes Mitgliedsland. Die Gesetzgebung für England, auf das mehr als 70% des aggregierten landwirtschaftlichen Einkommens im Vereinigten Königreich entfallen, wird für eine gewisse Kontinuität sorgen, wie z.B. mit Agrarumweltmaßnahmen und einer mehrjährigen Programmplanung. Es wird jedoch eine radikale Reform des Systems der Einkommensbeihilfen geben, da die Direktzahlungen im Laufe von sieben Jahren schrittweise reduziert werden sollen. Dies ist ein Schritt, der auf breiter Ebene innerhalb und außerhalb der Regierung Zuspruch fand. Ähnliche Änderungen innerhalb der GAP wurden von der EU als Ganzes abgelehnt. Diese voneinander abweichenden Wege stellen eine wertvolle und seltene Gelegenheit dar, politische Ansätze in einem wirklich großen Feldversuch vergleichen zu können. Eine sorgfältige Kontrolle sollte es ermöglichen, die Auswirkungen der Abschaffung der direkten Einkommensbeihilfen auf Bereiche wie das Produktionsniveau, Einkommen der landwirtschaftlichen Haushalte, Innovation und Investitionen, Strukturwandel, Hofnachfolge und die Sozialabgaben des Agrarsektors zu beleuchten. Diese Informationen könnten für die EU‐27‐Staaten von großer Bedeutung sein, sollten sie sich in Zukunft für einen ähnlichen Reformweg entscheiden.