La incidencia del desempleo en los hogares

La crisis económica ha tenido efectos dispares sobre el empleo y la tasa de paro en diferentes países. Así, en el conjunto de la UEM, en los dos últimos años se ha destruido un 2,6% del empleo, situándolo en los niveles registrados a comienzos de 2006, mientras que la tasa de desempleo ha repuntado hasta el 10,1%, una cifra que no se alcanzaba desde finales de la década de los noventa. En España, en el mismo período la destrucción de empleo ha sido del 9,2%, y la tasa de paro ha aumentado en 13 puntos porcentuales (pp), hasta llegar al 20,1% en el segundo trimestre de 2010, 4 pp menos que el máximo alcanzado en la crisis de principios de la década de los noventa. No obstante, una misma tasa agregada de paro puede recoger situaciones muy diferentes en función de cuál sea la incidencia del desempleo entre distintos grupos de población y, en particular, entre individuos con distinta posición dentro de los hogares. Por ejemplo, en los países del sur de Europa, que habitualmente han sufrido tasas de paro más elevadas que la media de la UEM, la incidencia del desempleo ha sido tradicionalmente menor entre los principales perceptores de renta del hogar que entre el resto de sus miembros. Así, suele argumentarse que, en estos países, la estructura familiar juega un papel importante como mecanismo de protección frente al desempleo, al margen del que ofrece la protección social mediante las prestaciones contributivas y asistenciales por desempleo. La literatura económica ha documentado en qué medida los programas públicos de ayuda al desempleo constituyen en la mayoría de los países la principal fuente de compensación de renta cuando el sustentador principal de un hogar pierde su empleo. Sin embargo, los vínculos familiares constituyen también una fuente de red socioeconómica que permite a los hogares amortiguar las situaciones transitorias de desempleo, principalmente mediante el soporte que los miembros empleados ofrecen a los miembros desempleados y, también, a través de la ayuda que se prestan los hogares entre sí. Este artículo ofrece, tomando los hogares como unidad de referencia, una primera aproximación a la incidencia del desempleo en la UEM y, en particular, en España en los años recientes. En primer lugar, se documentan los cambios de la estructura demográfica de los hogares en la UEM, de forma que pueda valorarse en qué medida diferencias agregadas de la tasa de paro se pueden traducir en situaciones más o menos graves en función de si todos sus miembros se encuentran en desempleo o no. En segundo lugar, se describe la incidencia del desempleo entre los distintos miembros del hogar en los países de la UEM. Finalmente, se analiza, con algo más de detalle, el impacto de la crisis sobre el paro en España desde la perspectiva de los hogares y se constata que la incidencia del desempleo entre sus miembros está mostrando un patrón diferente al observado en episodios anteriores, en parte, por los cambios demográficos en relación con su estructura, pero, también, porque el riesgo relativo de desempleo de determinados miembros del hogar ha variado.