Diferencias salariales entre los sectores público y privado en las regiones españolas

En España uno de cada seis empleados varones, una de cada cuatro empleadas y uno de cada tres empleados con titulación universitaria trabajan en el sector público. A pesar de esta considerable incidencia del empleo público, no existen muchos estudios que traten de identificar sus efectos en relación con el funcionamiento global del mercado de trabajo. Por ejemplo, la fijación de salarios en el sector público es relevante en varias dimensiones. En primer lugar, los gastos de personal constituyen una de las partidas principales del gasto público. En segundo lugar, la estructura salarial del sector público es menos desigual que la del sector privado por múltiples razones, tales como las relacionadas con la organización del trabajo, la mayor implantación sindical o la mayor sensibilidad de los empleadores públicos a los criterios de igualdad. Dado que en el sector privado la estructura salarial ha cambiado significativamente en los últimos años como consecuencia de cambios tecnológicos y variaciones en la composición de la oferta de trabajo, causadas por el aumento de la población activa con titulación universitaria, el incremento de la participación laboral femenina y la inmigración, resulta interesante documentar si la estructura salarial en el sector público está modificándose en la misma medida. En tercer lugar, hay razones para pensar que la determinación de salarios en el sector público influye sobre la del sector privado, sea por la existencia de «efectos demostración» o porque ambos sectores compiten en la contratación de determinados tipos de trabajadores. Así, por ejemplo, el sector privado puede tener que competir con el sector público para captar trabajadores con determinadas características, incrementándose, por tanto, sus costes laborales y reduciéndose su competitividad. La experiencia española puede resultar especialmente ilustrativa acerca de las posibles consecuencias de las diferencias salariales entre el sector público y el sector privado. Por una parte, las condiciones de empleo en el sector público son suficientemente favorables como para que resulte bastante habitual que una gran cantidad de candidatos compitan por cada uno de los puestos de trabajo vacantes en dicho sector, mientras que ciertos sectores y ocupaciones en el segmento privado del mercado de trabajo parecen experimentar una cierta escasez de oferta de trabajo. Así mismo, el peso del empleo público y los salarios difieren significativamente entre las regiones españolas, al igual que ocurre con las tasas de empleo, de desempleo y la incidencia del empleo temporal. Sin embargo, a pesar de estas diferencias, la movilidad de la fuerza de trabajo entre las regiones españolas es escasa, si bien es cierto que la movilidad dentro de cada región ha mostrado una cierta tendencia creciente desde mediados de los años noventa. Por otra parte, desde la transición a la democracia a mediados de los años setenta, la descentralización del poder político ha causado un incremento continuo del peso de las Administraciones Territoriales en el empleo del sector público, de forma que, aunque los salarios y las condiciones de empleo de los empleados de la Administración Central no varían entre regiones, tanto los Gobiernos de las CCAA como las Administraciones Locales tienen un cierto grado de discrecionalidad en la fijación de los salarios de sus empleados. Por último, durante las dos últimas décadas se han producido cambios institucionales notorios en la configuración del mercado de trabajo español, además de los cambios tecnológicos y en la composición de la oferta de trabajo mencionados anteriormente, que han afectado a la estructura salarial del sector privado y que, previsiblemente, también pueden haber afectado a la fijación de salarios en el sector público. En este artículo se ofrece una primera aproximación a las diferencias entre las retribuciones de los empleados públicos y privados en las regiones españolas. A continuación, se presentan los datos que se utilizan, se describe brevemente el enfoque econométrico que identifica los factores que inciden en las diferencias salariales entre el sector público y el sector privado, y se comentan los principales resultados obtenidos.