Liberalizacion y reformas al agro: lecciones de Mexico

Este artículo examina los Acuerdos de la liberalización del mercado de Norteamérica (NAFTA) con el objeto de analizar el impacto sobre la agricultura y la economía rural en México, y evaluar las políticas introducidas por México para acompañar el proceso. La primera conclusión es que, el NAFTA ha cubierto las predicciones e intensificado las tendencias pre-NAFTA en la agricultura mexicana. La segunda es que la liberalización del mercado promueve y facilita la difícil transición hacia una economía más abierta, y simultáneamente las políticas sectoriales que promueven un desarrollo rural integrado. La experiencia mexicana, sin embargo, muestra que la visión polarizada que presentan varios agentes políticos con respecto a la elección de políticas públicas apropiadas hace complicado reunir estos requisitos. El artículo concluye refiriéndose al debate sobre la reconversión productiva y las medidas de mejora versus las medidas basadas en las ayudas, un tema importante en los últimos años en México, y uno de los que puede ser extrapolable a otros países de Latinoamérica con acuerdos de liberalización de mercado nuevos o pendientes. Palabras clave: efectos de los acuerdos de liberalización, México, políticas públicas. Liberalization and reform of the agricultural sector: lessons from Mexico This article examines the North American Free Trade Agreement (NAFTA) in order to analyse its impact on agriculture and the rural economy in Mexico, and to evaluate the policies introduced by Mexico to accompany the trade liberalization process. The first conclusion is that, far from bringing about any unexpected change, the NAFTA has fulfilled predictions and intensified pre-NAFTA trends in Mexican agriculture. The second is that trade liberalization calls for a coherent public policy to promote growth and ease the difficult transition towards a more open economy, and concurrent sectoral policies to promote integrated rural development. The Mexican experience, however, shows that the polarized views taken by the various political agents with regard to the choice of suitable public policies make it difficult to meet these requirements. The article concludes by referring to the debate over productive re-conversion and improvement measures versus aid-based measures, a prominent issue in Mexico in recent years, and one that can be extrapolated to many other Latin American countries with new or pending free trade agreements.