Nachhaltigkeitsanforderungen im Handwerk im Kontext der EU-Taxonomie

Nachhaltigkeitsbezogene Regulierungen und Marktanforderungen gewinnen zunehmend an Bedeutung und wirken längst nicht mehr nur auf berichtspflichtige Unternehmen, sondern auch auf kleinere Betriebe entlang von Finanzierungs- und Wertschöpfungsketten. Auch wenn Handwerksbetriebe nur in Ausnahmefällen unmittelbar von europäischen Regularien zur Nachhaltigkeitsberichterstattung wie der EU-Taxonomie betroffen sind, erreichen sie zunehmende Nachhaltigkeitsanforderungen potenziell auf indirekten Wegen. Beispielsweise können Banken, gewerbliche Kunden, Lieferanten oder öffentliche Auftraggeber Nachhaltigkeitsinformationen abfragen, um eigene Berichts- oder Vergabepflichten erfüllen oder ESG-Risiken abschätzen zu können. Es stellt sich die Frage, in welchem Ausmaß diese Anforderungen tatsächlich bei Handwerksbetrieben wirksam werden. Um diese Wissenslücke zu schließen, kombiniert dieser Forschungsbericht eine Literaturanalyse, Interviews mit Beratenden aus Handwerkskammern und Fachverbänden sowie Auswertungen der ZDH-Sonderumfrage "Finanzierung und Nachhaltigkeit im Handwerk" aus dem Jahr 2025. Dabei ergibt sich folgendes Gesamtbild: Nachhaltigkeitsinformationen werden, das zeigen die quantitativen Daten, weit häufiger von gewerblichen Kunden, öffentlichen Auftraggebern und Lieferanten verlangt als von Banken. Die Interviews verdeutlichen dennoch grundlegende Herausforderungen für Handwerksbetriebe, wenn sie Informationsoffenlegungsanforderungen von Banken erhalten: Es gibt erhebliche Unterschiede zwischen den Anforderungen und den Bewertungsverfahren von unterschiedlichen Banken. Zugleich weisen die Bewertungssysteme eine geringe Transparenz auf: Es scheint beispielsweise unklar, welche Angaben sich in welcher Form auf Kreditvergabeentscheidungen auswirken. Mit Blick auf die Arten der betroffenen Handwerksbetriebe bringt die Analyse eine Asymmetrie zutage, die erst eine Hochrechnung auf Basis der Handwerkszählung sichtbar macht: Von rund 49.000 Betrieben, die innerhalb von zwölf Monaten zur Offenlegung von Nachhaltigkeitsinformationen aufgefordert wurden, weisen große Betriebe die höchsten Quoten von Offenlegungsanforderungen auf; die quantitativ größte Gruppe der Betroffenen stellen wegen ihrer schieren Zahl jedoch die Kleinst- und Kleinbetriebe - jene mit den geringsten administrativen Kapazitäten. Außerdem wird deutlich, dass viele Betriebe bereits nachhaltig handeln, ohne dies systematisch zu erfassen. Geeignete Werkzeuge dafür existieren jedoch. Erforderlich zur Unterstützung betroffener Betriebe sind daher nicht neue Erhebungsinstrumente, sondern deren Anerkennung und Verknüpfung, sodass einmal erhobene Daten für Kreditgespräche, Förderanträge und Auftragsvergaben gleichermaßen nutzbar sind - flankiert von Beratungsangeboten der Handwerksorganisationen, die sich vorrangig an Kleinst- und Kleinbetrieben orientieren.