La réaction des Etats est-asiatiques au défi de la piraterie sur les mers de l’après-Guerre froide

Au lendemain de la Guerre froide, l’Asie orientale est marquée par un regain de la piraterie maritime. Il ne s’agit plus de littérature. Les rapports policiers remplacent les chroniques de Joseph Conrad ; les voyous et autres oubliés du miracle asiatique supplantent les fiers héros Bugis du XIXe siècle. Petits bandits des mers, mafias et occasionnellement terroristes : tous usent à leur manière des abordages, vols, détournements et kidnappings, des détroits malais jusqu’à la mer de Chine méridionale. Les gouvernements sont défiés et les piliers des Etats fragilisés. Leur autorité paraît bafouée. Ce fléau criminel peut-il être fatal pour les pouvoirs en place ? En contestant sur mer le modèle d’organisation politique inspiré des traités de Westphalie et adopté par les gouvernements locaux, que dit la piraterie sur le statut de l’Etat moderne en Asie orientale ? A première vue, sur le terrain, l’Etat semble perdre pied et ne plus contrôler ni ses approches maritimes, cibles des pirates, ni les modes de luttes gérés et encadrés dès le début des années quatre-vingt-dix par des acteurs concurrents et souvent privés, comme le Bureau maritime international. Pourtant, à plus long terme, la piraterie offre aux Etats est-asiatiques l’occasion de s’affirmer sur la scène régionale. Tous savent résister pour prendre leur revanche. Pressés de toutes parts, ils s’équipent et s’organisent pour finalement imposer leur autorité en mer. Mieux : par la coopération, ils trouvent auprès de leurs voisins un surplus de légitimité et d’efficacité. Au terme de cette fable asiatique mettant en scène le pirate et l’Etat, le plus affaibli des deux n’est pas celui qu’on pense.