État prébendier et politiques industrielles au Cambodge

Parmi tous les facteurs susceptibles d’expliquer le « retard » économique du Cambodge, il convient de placer au premier rang l’état de guerre qui a dominé dans le pays à partir des années 1960 et jusqu’au début des années 1990. Cette période de destruction a atteint son paroxysme sous le régime des Khmers rouges de 1975 à 19791, et l’occupation vietnamienne qui lui a succédé de 1979 à 1990 n’a guère contribué à relever le pays. Le redémarrage n’a donc vraiment commencé qu’au milieu des années 1990, et la très grande fragilité qui le caractérise se traduit aujourd’hui, notamment, par l’hypertrophie du secteur agricole et la faiblesse du secteur industriel, par la présence d’une importante main-d’oeuvre peu qualifiée, voire très peu, ainsi que par une pénurie d’investissements étrangers (IDE). De fait, au lieu d’établir leur stratégie de reconstruction sur la base d’une politique protectionniste fondée sur les taxes aux importations et sur l’activité des entreprises d’État, comme avaient pu le faire leurs prédécesseurs en Asie du Sud-Est, les autorités cambodgiennes se sont trouvées d’emblée confrontées à la nécessité d’intégrer l’économie du pays dans un ensemble régional très largement ouvert aux échanges commerciaux. C’est cette obligation d’intégration régionale qui explique que le gouvernement ait donné la priorité aux entreprises d’assemblage des secteurs industriels intensifs en main-d’oeuvre : l’habillement, la chaussure, les jouets, les matériaux électroniques, les équipements électriques ou les câbles automobiles. [Premier paragraphe]