Por qué ya no sabemos cuánto deporte se hace en España

En esta disertación nos proponemos examinar críticamente la evolución reciente de la medición de la práctica deportiva en España a partir del análisis comparado de las encuestas oficiales de hábitos deportivos desde 1975 hasta 2025. A tal efecto, se hallan e interpretan los escenarios y las disquisiciones acaecidas a partir de la de 2015, identificando la ruptura metodológica introducida en 2015, que trajo consigo una discontinuidad en la serie histórica que compromete la comparabilidad longitudinal y puede estar produciendo una sobreestimación de los niveles reales de práctica deportiva. A partir de la revisión de los instrumentos de medición, las categorías de frecuencia empleadas y la forma de presentar los resultados —especialmente en términos de minutos acumulados de actividad—, planteamos que parte del aumento informado en la práctica responde a cambios en la definición y operacionalización del fenómeno más que a las transformaciones sociales y económicas equivalentes. Para demostrar la hipótesis, comparamos estos resultados con otros indicadores estructurales del sistema deportivo español —empleo, gasto público, gasto de los hogares, tejido empresarial y licencias federativas— que no muestran expansiones acordes con el supuesto incremento abrupto de la práctica desde 2015. Asimismo, apoyándonos en la discusión con otros estudios secundarios, comparamos los resultados sobre esta variable en la Encuesta de Hábitos Deportivos con los de la Encuesta Nacional de Salud, evidenciando con ello las divergencias en la estimación del cumplimiento de las recomendaciones de actividad física de la Organización Mundial de la Salud. Estas diferencias las identificamos como una disfunción que da cuenta del resultado de marcos conceptuales y metodológicos distintos más que como reflejo de una mejora homogénea del comportamiento deportivo de la población española en los periodos observados. Finalmente, subrayamos la necesidad de reforzar la dirección científico-técnica de estas operaciones estadísticas mediante la participación de los profesionales de las Ciencias de la Actividad Física y del Deporte, así como de orientar las políticas públicas en función de las cifras agregadas, así como de un análisis riguroso de la demanda de actividad física y de las barreras de acceso en los distintos grupos sociales, amén de la realización estudios ulteriores basados en la comparación de casos y el rastreo de procesos que pongan el acento en la combinación de los factores que explican la práctica deportiva. El trabajo concluye con la premisa de que medir mejor esta variable es una condición imprescindible para diseñar políticas deportivas y de salud pública más eficaces.