L’aventure industrielle de la Dauphine de Renault (1951-1971)

Après la 4 chevaux, fille de la guerre et de la Libération, la Régie Renault incarne avec la Dauphine les « Vingt Glorieuses » 1 que sont les années 50 et 60. Plus de deux millions d'exemplaires de Dauphine ont été fabriqués, c'est un record pour la Régie Renault. De surcroît, la Dauphine est le premier modèle automobile français à avoir été assemblé à plus de 1 000 unités par jour, alors qu'il avait été prévu pour un maximum de 800 ; il dépassera même les 2 000 en juin 1960 ! Et la Dauphine a été la voiture la plus vendue en France entre 1957 et 1961. Tout cela malgré une trentaine de chevaux seulement, fournis vaillamment par le petit moteur Ventoux de 845 cm3, placé à l'arrière, comme sur la 4CV, où il était monté dans une version originelle moins puissante. Et la tenue de route de la Dauphine, capricieuse, aléatoire, n'a guère entamé sa réputation pendant les années cinquante et soixante, d'autant qu'elle permettait quantité d'astuces de bricoleur prudent, comme le fameux sac de sable dans le coffre avant. Ce véhicule représente une étape essentielle dans l'histoire de la Régie Renault et il est en même temps une véritable aventure, industrielle et commerciale.