Économie circulaire et gestion de l'eau

L'économie circulaire est un principe d'organisation économique préservant le capital naturel et augmentant l'efficacité de l'utilisation des ressources, afin de découpler la croissance économique de la consommation des ressources. Ce concept intègre également la recherche d'un progrès social. L'objectif de cette étude, conduite par l'Office International de l'Eau avec l'appui financier de l'ONEMA, était de s'intéresser à la possible transposition de ce concept à la ressource en eau, d'en identifier les pistes de mise en œuvre et les éventuels risques et externalités négatives. La méthode a consisté à combiner une approche bibliographique, s'intéressant entre autres à la transition vers l'économie circulaire de six pays1 et à réaliser des entretiens auprès d'acteurs clés de l'eau et de l'économie circulaire. Les éléments collectés ont permis d'aboutir à une définition de l'économie circulaire appliquée au domaine de l'eau et de l'illustrer de manière opérationnelle, à l'échelle des petit et grand cycles de l'eau. Les principaux résultats de l'étude sont les suivants : - L'économie circulaire peut s'appliquer à l'eau sous ses différents aspects : en tant que composante du capital naturel, en tant que matière première ou service et en tant que vecteur de pollutions. - Elle s'appuie sur les mêmes piliers que l'économie circulaire en général, définis par l'ADEME, à savoir : l'approvisionnement durable (ou la gestion quantitative et qualitative des stocks), l'écoconception, l'écologie industrielle et territoriale, l'économie de la fonctionnalité, l'allongement de la durée d'usage (ou le maintien de l'eau dans un cycle d'usages) et le recyclage et la valorisation. - Sa mise en œuvre repose principalement sur des pratiques permettant de diminuer les prélèvements d'eau, de réduire le gaspillage et de prévenir les pollutions, du côté des gestionnaires de services et des usagers. Elle s'appuie aussi sur la mutualisation du flux « eau » entre les acteurs territoriaux, sur l'adéquation des usages en fonction de la qualité de l'eau, sur la réutilisation, le recyclage et la valorisation des eaux usées et de leurs sous-produits. - La Gestion Intégrée des Ressources en Eau est un concept de gouvernance qui pose le cadrage des projets d'économie circulaire de l'eau (acteurs, échelles d'intervention, etc.). - Les projets d'économie circulaire appliqués à l'eau peuvent présenter des risques s'ils ne sont pas adaptés à un contexte local, mis en œuvre à une échelle territoriale cohérente et pensés sur l'intégralité du cycle de l'eau. Leur mise en œuvre doit composer avec de nombreux freins et leviers, de types règlementaires, économiques, politiques, organisationnels et techniques.