Accès à l'emploi selon l'âge et le genre : les résultats d'une expérience contrôlée

Plusieurs hypothèses concurrentes ont été avancées pour rendre compte de la persistance du sousemploi des personnes de plus de cinquante ans en France. Dans cette étude, nous nous intéressons à la demande de travail. Nous construisons et nous mettons en œuvre un protocole expérimental permettant de tester les quatre hypothèses les plus fréquemment évoquées : la distance à la retraite inobservable par le recruteur ; l'obsolescence supposée des compétences dans un contexte de chocs technologiques répétés ; l'inaptitude supposée à la reconversion professionnelle, éventuellement différenciée selon le sexe ; une discrimination pure à l'encontre des seniors, du fait de normes sociales. Pour tester chacune de ces hypothèses, nous avons mené à bien quatre campagnes de testing distinctes permettant de les évaluer. Entre mi-janvier et mi-août 2015, nous avons envoyé un total de 6 361 candidatures fictives réparties sur 7 professions et 28 profils. L'étude consiste en une exploitation statistique des résultats de ces testings. Nos résultats indiquent qu'il faut nécessairement combiner plusieurs hypothèses pour rendre compte du sous-emploi des seniors en France. Les seniors sont à la fois victimes de l'obsolescence de leur capital humain et de discriminations à l'embauche en raison de l'âge, ce qui pénalise particulièrement les hommes dans leur reconversion professionnelle. L'explication classique par la distance à la retraite est la seule à ne pas être statistiquement validée.