Is capitalism liberal ?[Le capitalisme est-il libéral ?]

Nous vivons dans un système économique que nous qualifions le plus souvent de manière indifférenciée de capitaliste ou de libéral, les deux vocables nous paraissant synonymes, au moins dans le champ économique, le libéralisme ayant pour sa part une dimension politique générale que n'a pas le capitalisme. Quand on tente de cerner d'un peu plus près ce que le sens commun entend par les termes de libéralisme et de capitalisme, on en vient couramment à l'idée que le capitalisme est la traduction en économie du libéralisme, pensée plus vaste qui a produit au plan politique des ruptures aussi radicales et heureuses que la démocratie représentative et dont l'héritage serait, dans le champ économique, le système capitaliste actuel. Bref, nous sommes assez largement persuadés de vivre la victoire du libéralisme en économie et nous rapportons également volontiers la crise actuelle à un excès de libéralisme. Et si ce diagnostic n'était pas juste ? Et si nous avions tort d'assimiler libéralisme et capitalisme à l'intérieur même du champ économique ? La crise économique que nous traversons depuis 2008 jette une lumière qui n'est peut-être pas tant nouvelle que plus aiguë et cruelle sur cette question. De fait, la crise a rendu le questionnement qui pouvait exister sur la nature du libéralisme plus audible, y compris au sein même de la discipline économique.