La peur du déclassement, ciment de l'ordre social ?

On constate qu'à long terme, la fluidité sociale a peu évolué. Le sociologue Louis-André Vallet identifie même une légère tendance à la réduction de l'inégalité des chances sociales depuis le milieu du xxe siècle. En revanche, la mobilité structurelle a mécaniquement diminué sous le coup du ralentissement de la croissance économique à partir du milieu des années 1970, si bien que la mobilité sociale totale a décliné après cette date. Il faut néanmoins bien comprendre que ce déclin n'est relatif qu'à une période de croissance économique exceptionnelle (+ 5,5 % en moyenne par an), les Trente Glorieuses, qui correspondaient à une phase de rattrapage de l'économie française après la deuxième guerre mondiale.