Times Have Changed[Préface – Les temps ont changé]

Que d'eaux ont coulé sous les ponts depuis le premier numéro d'Économie et Statistique. Il y a cinquante ans, la France sortait tout juste du « grand bazar » politique et social que fut Mai 68. Elle était portée par une grande poussée de croissance, les « Trente Glorieuses », selon la formule célèbre de Jean Fourastié. Comme le rappelle l'article de Didier Blanchet et Fabrice Lenseigne, dans ce numéro qui reprend quelques‑unes des grandes questions qui ont marqué notre changement d'époque, le revenu des Français a été multiplié par un facteur 4.5 depuis 1960. Qui gagne, disons, 2 000 euros par mois aujourd'hui, en aurait gagné 450 hier ! Les chiffres sont certes en partie abstraits, ils donnent néanmoins la mesure de la formidable transformation qu'ont connue les Français au cours de cette période. Blanchet & Lenseigne rappellent aussi pourquoi la frustration est désormais de mise : nous ne cessons d'enregistrer une décélération de la croissance. La productivité du travail, qui résume les progrès de notre système technique, est passée d'un rythme de croissance de 4.5 % l'an de 1960 à 1975 à 2.1 % de 1974 à 1992, 1.1 % de 1993 à 2008 pour venir quasiment mourir, à un rythme annuel de +0.6 % de 2008 à nos jours. La traduction en termes de revenus disponibles est mécanique : ils progressent de plus en plus lentement. Si l'on prend en compte la démographie en corrigeant le revenu des ménages par leur taille (selon la méthode des unités de consommation qui donne un poids moindre aux enfants), le revenu stagne depuis dix ans, alors qu'il doublait tous les quinze ans en début de période !