Revisiter le passé pour éclairer la critique : les apports de l’approche historique en comptabilité pour le management des systèmes d’information

Cette étude vise à produire une réflexion sur le potentiel de l'approche historique pour les études critiques en sciences de gestion, en particulier dans les sous-champs de la comptabilité et du management des systèmes d'informations (MSI). Initié dès la fin des années 1980, le projet critique en sciences de gestion cherche à déconstruire les mythes managériaux élaborés autour des outils de gestion, à révéler leur implication dans la reproduction de mécanismes sociaux de domination, mais également leur potentiel émancipatoire, tout en supposant une réflexivité « radicale » du chercheur (Fournier & Grey, 2000). Si le potentiel critique de l'approche historique est depuis longtemps reconnu dans le champ de la comptabilité, ce n'est pas le cas d'autres sous-champ des sciences de gestion, en particulier celui du MSI. Ce constat nous conduit alors à formuler la problématique suivante : quel est le potentiel de l'approche historique pour nourrir une approche critique en sciences de gestion ? Pour y répondre, nous caractérisons dans un premier temps les spécificités de l'approche historique par rapport aux autres méthodologies qualitatives des sciences de gestion, et nous documentons la diversité de ses usages, révélant les différences de degré d'engagement critique dans les champs de la comptabilité et du MSI. La seconde partie de l'article propose une formalisation du potentiel critique de l'approche historique à partir d'une illustration empirique en MSI, permettant de dégager une dimension critique transversale aux deux champs.