Modéliser à partir de données qualitatives

La mosaïque brésilienne des couleurs de peau est quotidiennement appréhendée à travers plus d'une centaine de termes, couvrant l'ensemble d'un spectre allant du blanc au noir. A l'exception de l'identité indienne, à laquelle des droits à la terre sont attachés, il n'existe pas de définition officielle de ces couleurs. Une certaine fluidité est donc possible : une mobilité chromatique peut s'exercer dans le sens d'un éclaircissement, d'un assombrissement ou de sa 'vraie' couleur (il s'agit alors in fine d'une immobilité chromatique). Quels sont les rouages de cette mobilité chromatique ? Selon le dicton populaire 'o dinheiro embranquece' [l'argent blanchit], plus l'individu bénéficie d'attributs et / ou de caractéristiques économiques, sociales et symboliques valorisés, plus il peut choisir d'auto déclarer une couleur de peau claire. Il est également perçu par autrui comme étant plus clair (alter déclaration). Notons que la mobilité chromatique dont il est question est strictement déclarative, les produits blanchissant n'étant pas utilisés au Brésil. La dimension du dicton sus-mentionné est cependant réductrice des mécanismes de la mobilité chromatique pouvant être mise en œuvre au Brésil. A travers une cinquantaine d'entretiens réalisés entre octobre 2006 et août 2007 pendant une enquête de terrain à São Paulo, nous l'appréhendons plus finement. D'une part, ces entretiens ont été l'occasion pour les enquêtés de déclarer (auto déclaration) leur propre couleur de peau ainsi que celle de leurs proches (alter déclaration). Ils nous ont également fait part de leurs réactions et interprétations du fait de demander la couleur de la peau. Enfin, l'enquêtrice constitua un support commun d'alter déclaration pour les enquêtés. L'analyse et l'articulation de ces discours permet de modéliser la mobilité chromatique tout en révélant les enjeux des auto et alter déclarations de la couleur de la peau. Nous visons dans cette communication à rendre apparente la manière dont a été réalisée cette modélisation, tout en présentant in fine le modèle per se.