L’association, un analyseur et un acteur de l’espace public local

Le phénomène associatif fait l'objet d'une attention constante et renouvelée selon les périodes. Sa place dans notre société est sans cesse interrogée à la lumière des préoccupations du moment. Ici, l'auteur l'interroge du point de vue de la démocratie, de sa capacité à développer une mobilisation citoyenne autour de questions sociétales, à créer des espaces où l'on apprend à faire émerger un bien commun, par-delà la diversité des intérêts individuels. En France, les préoccupations sont davantage centrées sur le devenir de l'État-providence mis à mal par l'ampleur des situations de rupture sociale et de précarité, face à des moyens nécessairement limités. À y regarder de près, l'enjeu est commun puisqu'il concerne un modèle de société et plus particulièrement les rapports entre la société civile et l'État. Là, les associations ne peuvent être ignorées, autant dans les capacités à expérimenter des formes de microsociété souvent originales que dans leur aptitude à intervenir dans le débat politique au nom d'une légitimité civique souvent reconnue dans les textes législatifs, mais néanmoins souvent récusée dans la pratique d'une action ou d'une initiative locale. L'auteur constate ainsi à quel point l'association est un bon analyseur de l'évolution de notre société et se propose d'en expliquer la dynamique sociale.