Fiscalité et redistribution sociale dans la France du XXe siècle

Comment les inégalités de revenu et de patrimoine ont-elles évolué en France au cours du xxe siècle, et comment rendre compte de ces évolutions ? Les impôts progressifs mis en place au début du xxe siècle ont-ils permis une réduction importante des inégalités sur longue période ? Telles sont les questions auxquelles nous avons tenté de répondre dans un ouvrage récent et dont nous reprenons ici les principales conclusions. Pour répondre à ces interrogations, il était indispensable de se situer à un niveau microéconomique. Il est en effet impossible d'appréhender correctement les inégalités et leur évolution en s'en tenant à des indicateurs globaux. Par exemple, ainsi que nous le verrons plus loin, la stabilité du partage global entre revenus du travail et revenus du capital au niveau macroéconomique peut masquer de profondes transformations dans la répartition de ces deux grandes masses de revenus au niveau individuel. De même, la contemplation d'indicateurs agrégés du poids de la fiscalité (part des recettes de l'impôt sur le revenu dans le PIB, décomposition des recettes en impôts « directs » et « indirects », etc.) peut conduire à de graves erreurs d'appréciation. Pour apprécier correctement le rôle redistributif joué par l'impôt, il faut commencer par étudier l'évolution de la répartition du prélèvement fiscal au niveau individuel, c'est-à-dire l'évolution des taux effectifs imposés aux différents fractiles de la hiérarchie individuelle des revenus et des patrimoines.[...]