Pour un calcul économique comme ferment d'un référentiel partagé : de l'utilité sociale des « valeurs tutélaires »

Si une collectivité décide d'investir dans un ouvrage ou un service les ressources dont elle dispose, c'est parce que ceux-là produisent une certaine utilité sociale : un théâtre, un hôpital, une route, un commissariat de police, une université ont une utilité pour la collectivité. La difficulté c'est que cette utilité n'a pas forcement de traduction marchande immédiate à opposer aux financements de ces ouvrages ou services. L'utilité socio-économique est en général difficile à chiffrer et le processus de décision se contente bien souvent d'une évaluation « intuitive et politique ». Or, l'ambition du calcul économique, consiste justement à intégrer dans l'analyse de la rentabilité d'un investissement l'ensemble des avantages ou inconvénients que la collectivité en retire en donnant un prix à ce qui n'a pas de prix. Cette approche se heurte à des oppositions radicales : la pertinence de ces calculs, la légitimité de ceux qui les font et qui prétendent de ce fait dire l'intérêt général sont contestées, etc. La réflexion qui suit souhaite initier (ré-initier) un dialogue avec ceux et celles qui sont convaincus que cette approche traditionnelle ne mérite pas les efforts qui lui sont consacrés. De nombreux points pourraient être discutés. Il semble utile de revenir sur la question de la pertinence des valeurs censées réintroduire dans les calculs économiques les éléments non marchands qui font débat dans le choix des infrastructures. La question est de savoir s'il est possible ou pas de penser un système de valeurs tutélaires, un référentiel partagé, permettant de construire l'intérêt général alors qu'on se trouve face à une « pluralité de justifications ». L'hypothèse qui est la notre, c'est que ceci n'est envisageable que si les acteurs ont confiance dans le référentiel établi et l'institution qui le porte. Il y a donc bien un enjeu de gouvernance mais qui se trouve moins dans l'utilisation que l'on fait de ces valeurs, cela mériterait un tout autre développement par ailleurs, que dans le processus même de production de ces valeurs.