Le fleuve Aa, témoin de la pollution plastique et microplastique des milieux d'eau douce

– La pollution plastique a principalement été étudiée dans les milieux marins, alors qu'il est désormais reconnu qu'une grande partie des déchets retrouvés dans ces milieux provient des milieux terrestres et transite par les cours d'eau. Au cours de l'année universitaire 2024-2025, une SAÉ a été mise en place dans le cadre d'un projet européen Interreg TREASURE. Cinq étudiants de BUT2 parcours SEE, ont mené une étude sur le fleuve Aa localisé dans le Nord de la France, afin d'obtenir des nouvelles données sur la pollution plastique des berges et la contamination en microplastiques (MPs) des eaux de surface et des sédiments. Pour cela, le protocole OSPAR appliqué aux rivières devait être respecté et un drone aquatique a été utilisé pour les collectes d'échantillons d'eau. En l'absence de méthode standardisée pour étudier cette contamination dans les sédiments fluviaux, les étudiants ont dû mettre en place un protocole d'étude. Des campagnes ont été réalisées au niveau d'un site en amont à Renty, ainsi que sur un site proche de l'embouchure à Gravelines. Les résultats ont montré un gradient de pollution, avec trois à quatre fois plus de déchets sur la berge en aval comparé à celle située en amont. Les plastiques constituent la majorité de ces déchets. Des MPs ont été observés dans l'ensemble des échantillons d'eau avec une concentration moyenne 1,19 particules/m3 à 1,29 particules/m3, respectivement en amont et en aval. Un protocole de séparation des MPs par différence de densité, utilisant une solution de Chlorure de Zinc, a été mis en place, avec des étapes de décantation et de filtration, afin de définir les concentrations de MPs dans les sédiments. Cette analyse a mis en évidence leur présence à des concentrations assez importantes. L'ensemble de ces résultats a permis aux étudiants de contribuer aux connaissances sur la contamination microplastique en milieu fluvial et de participer à un projet de recherche tout en développant de nouvelles compétences. Ceci met en lumière tout l'intérêt de créer du lien entre pédagogie et recherche.