Free-to-play vs incitement-to-pay : un modèle économique à la frontière de l'éthique ?

Cette étude en cours propose une réflexion sur le modèle économique du free-to-play dans le jeu vidéo et les enjeux éthiques liés aux microtransactions. La littérature montre comment la gratuité d'accès masque des mécanismes incitatifs à l'achat (skins, lootboxes), fondés notamment sur des biais cognitifs s'appuyant sur la pression sociale et des motivations hédoniques. Les microtransactions notamment les lootboxes, soulèvent de fortes controverses en raison de leur proximité avec les jeux d'argent et des comportements compulsifs qu'elles peuvent encourager. Le travail s'interroge ainsi sur la frontière entre free-to-play et incitement-to-pay, et sur l'éthique de l'exploitation des biais cognitifs. Pour analyser ces phénomènes, nous mobilisons la théorie de l'activité et le concept d'objet-frontière. Enfin, nous abordons plusieurs pistes empiriques pour répondre à la question de recherche, sans remettre en cause les apports hédoniques du modèle.