Nous sommes libraires. Travail identitaire et dynamiques de formalisation des savoirs

Pour consolider leur identité du point de vue de la cohérence interne et de la légitimité externe, les communautés professionnelles peuvent développer des stratégies de formalisation de leurs savoirs professionnels. Mais comment les dynamiques de formalisation des savoirs font-elles face aux transformations de l'environnement sur une longue période ? Le cas des communautés des industries culturelles et créatives est particulièrement intéressant dans la mesure où leur contexte d'action a radicalement changé ces dernières décennies. C'est à cette question que cet article cherche à répondre. Il repose ainsi sur une étude de cas du principal manuel professionnel des libraires français, révisé régulièrement depuis la première édition en 1978 et intitulé Le métier de libraire. L'étude de toutes les versions publiées et mises à jour du manuel est complétée par de riches sources documentaires et quelques entretiens semi-directifs. Ainsi, depuis près de cinquante années, à rebours de l'image populaire valorisant le mythe romantique d'un libraire désœuvré, désintéressé et passionné, la communauté professionnelle des libraires a, elle, formalisé ses savoirs et pratiques, en insistant sur la compétence spécifique et la technicité du management. Le champ d'activité des librairies a, dans le même temps, fait l'objet d'une transformation radicale. Les contributions de cette recherche montrent que la consolidation de l'identité professionnelle de la communauté des libraires passe par la formalisation de leur savoirs professionnels et par la résolution de quatre lignes de tension qui traversent ce demi-siècle : la différenciation de leurs pratiques, la professionnalisation sans la standardisation, l'adaptabilité aux transformations sectorielles et enfin l'unité dans la diversité des pratiques. Ces quatre dimensions enrichissent la question théorique de la dynamique de formalisation des savoirs des communautés professionnelles et de leur travail identitaire.