Produire de l'intelligence collective par les congrès

Du latin CONGRESSUS qui signifie « action de se rencontrer, entrevue ou réunion », un congrès est un rassemblement officiel de personnes issues de partis, syndicats, associations, groupes de chercheurs ou domaines professionnels. Les participants s'y retrouvent pour échanger des idées, communiquer des résultats d'études ou débattre de diverses questions. Un congrès peut d'ailleurs se conclure par une résolution portant sur les sujets discutés. L'Union des métiers de l'événement (UNIMEV) en donne une définition élargie : « Manifestations scientifiques, techniques ou professionnelles, les congrès sont généralement organisés par des sociétés savantes ou des associations regroupant publics et intervenants appartenant à un même univers ou concernés par un même sujet, qui présentent à leurs pairs l'état de l'art dans leur domaine et partagent leurs travaux. Ces événements favorisent le plus souvent la formation professionnelle ».Dans leur production et leur histoire, les congrès ont toujours été associés au fait de se rencontrer, d'échanger, de partager des liens, mais aussi de produire ensemble des idées, des projets ou des promesses d'action collective.Ils expriment le besoin d'échanges oraux, de débats ou d'interactions sociales dans un contexte créatif. Chacun est censé s'ouvrir aux autres grâce à un environnement plutôt convivial et protégé, qui sert de terrain propice.Lors du premier congrès de psychologie qu'il présidait (août 1889), Théodule Ribot soulignait déjà la force des relations au sein des congrès : « En réunissant nos efforts, que voulons-nous, sinon affirmer que le travail collectif et la coopération deviennent l'une des conditions vitales de la psychologie ? ».Dans cet article, nous allons insister sur la production d'intelligence collective au sein des congrès, en faisant valoir qu'elle a un impact essentiel sur leurs retombées ou leurs prolongements.Aujourd'hui, à cause d'Internet et du développent des réunions à distance (avec des coûts financiers ou écologiques moindres), les congrès en présentiel se voient contestés. Ils ne peuvent plus se contenter d'installer des transactions (échanges de contenus digitalisés, conférences transmises par des moyens numériques, apports formalisés), car tout cela est facilement géré par des sessions virtuelles utilisant des techniques informatisées. Un certain nombre de scientifiques, introvertis ou fonctionnant par réseaux préférentiels, considèrent d'ailleurs que les congrès, surtout s'ils sont massifs et coûteux, vont devoir réduire leur dimension ou seront menacés de disparaître.