Fusion Inra-Irstea : analyse d’un « succès scientifique » ; les enseignements à tirer - Interview de Julien Fernando

Dans le cadre de la fusion entre Inra et Irstea, démarrée en 2016 et qui a donné naissance à l'Inrae le 01/01/2020, « les deux directions scientifiques ont travaillé les complémentarités à valoriser, ce qui a donné au projet une crédibilité et une capacité d'entraînement réelles. Autrement dit, ce sont les synergies qui ont structuré les choix d'organisation, le calendrier, mais aussi la stratégie du futur établissement », déclare Julien Fernando, enseignant-chercheur à PPA Business school, le 23/03/2026. Il évoque avec Romain Pierronnet ses travaux de thèse portant sur la fusion des deux organismes de recherche, pour laquelle il a reçu le 1er accessit du prix de thèse de l'Association internationale de recherche en management public. « De mon point de vue de chercheur, alimenté par l'analyse d'une masse de données importantes (entretiens, analyse documentaire, observation, etc.), l'opération est plutôt un succès, du moins sur le plan scientifique », indique ainsi Julien Fernando. Il cite le métaprogramme Better sur la bioéconomie territorialisée « à mettre au crédit de la fusion », ainsi que des « reconfigurations originales de compétences, notamment sur l'expertise et l'appui aux politiques, la direction pour la science, ou encore la politique RSE ». Même si « des travaux complémentaires seront utiles pour analyser dans quelle mesure les synergies attendues se sont effectivement concrétisées », il dégage aussi plusieurs enseignements de cette fusion.